股票指數(shù)是在股票指數(shù)合約的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，是一種賦予在規(guī)定的時間內(nèi)，按照事先議定的敲定價格選擇買(賣)股票指數(shù)期貨合約還是不買(賣)該股票指數(shù)期貨合約的權(quán)利。期權(quán)購買者付給期權(quán)的出售方一筆期權(quán)費，以取得在未來某個時間或該時間之前，以某種價格水平，即股指水平買進或賣出某種股票指數(shù)合約的選擇權(quán)。第一份普通股指期權(quán)合約于1983年3月在期權(quán)交易所出現(xiàn)。該期權(quán)的標(biāo)的物是標(biāo)準(zhǔn)·普爾100種股票指數(shù)。隨后，美國和紐約證券交易所迅速引進了指數(shù)期權(quán)交易。指數(shù)期權(quán)以普通股股價指數(shù)作為標(biāo)的，其價值決定于作為標(biāo)的的股價指數(shù)的價值及其變化。股指期權(quán)必須用現(xiàn)金交割。清算的現(xiàn)金額度等于指數(shù)現(xiàn)值與敲定價格之差與該期權(quán)的乘數(shù)之積。

股指期貨可以進行交易。股票賣空交易的一個先決條件是必須首先從他人手中借到一定數(shù)量的股票。國外對于股票賣空交易的進行設(shè)有較嚴(yán)格的條件,而進行指數(shù)期貨交易則不然。實際上有半數(shù)以上的指數(shù)期貨交易中都包括擁有賣空的交易頭寸。對投資者而言,做空機制最富有魅力之處是,當(dāng)預(yù)期未來股市的總體趨勢將呈下跌態(tài)勢時,投資人可以主動出擊而非被動等待股市見底,使投資人在下跌的行情中也能有所作為。

股指期貨與股指期權(quán)交易的區(qū)別

股指期權(quán)與股指期貨交易相比，區(qū)別在于：

(1)權(quán)利義務(wù)不同

股指期貨賦予持有人的權(quán)利與義務(wù)是對等的，即合約到期時，持有人必須按照約定價格買入或賣出指數(shù);而股指期權(quán)則不同，股指期權(quán)的多頭只有權(quán)利而不承擔(dān)義務(wù)，股指期權(quán)的空頭只有義務(wù)而不享有權(quán)利。

(2)杠桿效應(yīng)不同

股指期貨的杠桿效應(yīng)主要體現(xiàn)為，利用較低保證金交易較大數(shù)額的合約;而期權(quán)的杠桿效應(yīng)則體現(xiàn)期權(quán)本身定價所具有的杠桿性。