從文義上理解，所謂“欠條”本來就是債務(wù)人應(yīng)給債權(quán)人的款項，只是債務(wù)人因各種原因不能及時給付才出具的憑據(jù)。債務(wù)人出具欠條時，債權(quán)人就應(yīng)該知道自己的權(quán)利受到侵害。因此，沒有約定還款期限的欠條的訴訟時效應(yīng)從出具欠條之日起開始計算。在出具沒有還款期限的欠條之日起兩年內(nèi)，債權(quán)人在沒有出現(xiàn)訴訟時效中斷或中止的情況下，不主張權(quán)利，則喪失勝訴權(quán);

借條代表的是一種借貸合同關(guān)系，借款人向出借人借款，出借人同意并交付款項，借款人收到款項出具借條，此時借款合同成立并生效，借條由此而產(chǎn)生。公民所書寫的借條存在有兩種情況：

1.注明還款期限的借條，根據(jù)《民法通則》第137條之規(guī)定，訴訟時效應(yīng)從還款日期屆滿的次日起計算兩年，因為訴訟時效期間應(yīng)從知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時計算，如果屆至借條注明的還款日債務(wù)人仍不履行債務(wù)，債權(quán)人權(quán)利即受到侵害。則從次日起計算訴訟時效期間。

2.沒有注明還款日期的借條，該合同則屬于履行期限不明確的合同，根據(jù)《最高人民法院關(guān)于貫徹〈民法通則〉若干問題的意見》第121條規(guī)定“公民之間的借貸沒有約定，出借人隨時可以請求返還，借方應(yīng)當(dāng)根據(jù)出借人的請求及時返還”;《合同法》第62條規(guī)定“當(dāng)事人就有關(guān)合同內(nèi)容約定不明確，依照本法第61條規(guī)定仍不能確定的，債務(wù)人可以隨時履行，債權(quán)人也可以隨時要求履行，但應(yīng)當(dāng)給對方必要的準(zhǔn)備時間”，所以說債權(quán)人有權(quán)隨時要求債務(wù)人履行債務(wù)，但須給債務(wù)人必要的準(zhǔn)備時間，因而對于該種借條存在有以下幾種情形：(1)債權(quán)人要求債務(wù)人給付，雙方協(xié)商一致確定一個明確的履行期限。如果債務(wù)人到期不履行債務(wù)，訴訟時效自該期限屆滿之日起計算。(2)如果債權(quán)人要求債務(wù)人履行債務(wù)，而不能對履行期限協(xié)商一致的，在債權(quán)人提出了一個合理的履行期限后，訴訟時效自該合理期限屆滿之次日起計算;(3)債權(quán)人向債務(wù)人主張權(quán)利，債務(wù)人明確表示拒絕履行，并且否定該債權(quán)的存在，那么訴訟時效應(yīng)從該拒絕日的次日起計算。所以說書寫情況的不同存在有不同的訴訟時效起算辦法。

當(dāng)借條持有人憑借條向法院起訴時，借條持有人一般只需要向法院簡單地陳述借款的事實經(jīng)過既可;但是，當(dāng)欠條持有人憑欠條向法院起訴時，欠條持有人必須向法官陳述欠條形成的事實;如果對方對此事進(jìn)行否認(rèn)、抗辯，欠條持有人必須進(jìn)一步證明存在欠條形成的事實。