一、對死刑復(fù)核程序發(fā)展的回顧

死刑因其極端的嚴酷性和不可回復(fù)性，歷來受到嚴格的限制和控制。目前世界上已有109個國家廢除了死刑，我國在死刑存廢問題上堅持不廢除死刑，但要以從嚴控制死刑的適用以及少殺、慎殺、防止錯殺為政策。這一政策在實踐中的體現(xiàn)是我國不僅在實體法上對死刑的適用進行限制，而且在程序法上也做出了特別的規(guī)定，這就是死刑復(fù)核程序。死刑復(fù)核程序是二審終審的例外，對于死刑案件，除了要經(jīng)過第一審程序和第二審程序外，還必須經(jīng)過死刑復(fù)核這一特別程序進行復(fù)查。死刑復(fù)核程序的核準權(quán)，包括死刑立即執(zhí)行的核準權(quán)和死刑緩期二年執(zhí)行的核準權(quán)。我國1979年通過的第一部刑法、刑事訴訟法基于嚴格控制死刑、慎用死刑的立法思想規(guī)定：死刑除依法由最高人民法院判決以外，都應(yīng)當(dāng)報請最高法核準。

1954年頒布的《人民法院組織法》第11條規(guī)定，死刑案件由最高人民法院和高級人民法院核準，其中中級人民法院和高級人民法院對于死刑案件的終審判決和裁定，如果當(dāng)事人不服，可以申請上一級人民法院復(fù)核：基層人民法院對于死刑案件的判決和中級人民法院對于死刑案件的判決和裁定，如果當(dāng)事人不上訴，不申請復(fù)核，應(yīng)當(dāng)報請高級人民法院核準后執(zhí)行。死刑案件的復(fù)核和核準權(quán)根據(jù)不同情況由最高人民法院和高級人民法院共同行使，這在當(dāng)時基層人民法院依法有權(quán)判處死刑的情況下，規(guī)定最高人民法院和高級人民法院才有核準權(quán)，要求是相當(dāng)高的。[1]

1956年以后，伴隨著社會主義改造的基本完成，社會的政治，經(jīng)濟形勢發(fā)生了重大變化。根據(jù)這種情況，1957年第一屆全國人民代表大會第四次會議決定，今后凡判處死刑立即執(zhí)行的案件，都由最高人民法院判決或核準。這樣，死刑立即執(zhí)行的案件的核準權(quán)統(tǒng)一由最高人民法院核準，地方各級人民法院不再擁有死刑立即執(zhí)行案件的核準權(quán)。

在1983年“嚴打”中，為從重從快打擊犯罪分子，全國人人常委會通過修改《人民法院組織法》，規(guī)定最高法在必要時，可將“殺人、強奸、搶劫、爆炸以及其他嚴重危害公共安全和社會治安判處死刑的案件”的復(fù)核權(quán)，授權(quán)省級高法院行使。到了20世紀90年代初，毒品犯罪日益猖撅，應(yīng)禁毒斗爭的需要，最高法又從1991年起，先后將販毒案件的死刑復(fù)核權(quán)下放到廣東、廣西等6省區(qū)高級人民法院。