刑事訴訟是處于平等對抗地位、有糾紛的雙方向處于中立地位的裁判方告訴其糾紛，并請求裁判方解決其糾紛的活動。

對于大多數(shù)法律人來講，總以為現(xiàn)行《刑事訴訟法》規(guī)定了那么多的各種期限(包括各種刑事強(qiáng)制措施期限、起訴期限、審判期限)，似乎在辦案期限方面已不存在缺陷了。然而，實際情況偏偏不像一般人所想像的那樣，現(xiàn)行《刑事訴訟法》在實踐中卻無法解決偵查機(jī)關(guān)“偵”而不結(jié)、拖案、掛案的不應(yīng)有問題，導(dǎo)致偵查機(jī)關(guān)經(jīng)常借刑事偵查為名而行使違(非)法權(quán)力，嚴(yán)重?fù)p害或殃及無辜群眾的人身權(quán)、財產(chǎn)權(quán)及其他各種權(quán)利。

為什么會發(fā)生“偵”而不結(jié)、拖案、掛案的不正?，F(xiàn)象呢?關(guān)鍵原因在于現(xiàn)行《刑事訴訟法》并未對偵查機(jī)關(guān)的偵查期限究竟有多長作出應(yīng)有的規(guī)定。對于一些刑事案件，偵查機(jī)關(guān)并未對嫌疑人的人身采取刑事強(qiáng)制措施;即使是那些采取了的案件，也并不是只要對人身的刑事強(qiáng)制措施期限一到就肯定偵查結(jié)案。由于現(xiàn)行《刑事訴訟法》的這一嚴(yán)重漏洞，使偵查機(jī)關(guān)對一些案件在啟動偵查程序后，遙遙無期地任意拖延下去，發(fā)生在期限問題上只有偵查機(jī)關(guān)濫用權(quán)力卻無責(zé)任約束而涉嫌人得不到應(yīng)有救濟(jì)的畸輕畸重的現(xiàn)象，也容易造成偵查機(jī)關(guān)本身的極大浪費(fèi)，背離效率訴訟的要求。

講到刑事偵查期限，法律界人士往往會習(xí)慣性地認(rèn)為就是偵查羈押期限，或者就是對人身采取的刑事強(qiáng)制措施期限，也有人認(rèn)為是指刑事偵查的辦案期間?？傊?，眾說紛壇，弄得人們眼花繚亂、虛無縹緲、似曾相識，最終還是如海市蜃樓般地消失了，因為現(xiàn)行《刑事訴訟法》并未對刑事偵查期限作出規(guī)定。所以，在具體地談刑事偵查期限之前，我們有必要先把上述有關(guān)概念進(jìn)行厘清，再有針對性地來設(shè)定刑事偵查期限的確切含義。

現(xiàn)行《刑事訴訟法》對財產(chǎn)規(guī)定的刑事強(qiáng)制措施有查封、扣押、凍結(jié)，對人身規(guī)定的刑事強(qiáng)制措施有拘傳、刑事拘留、逮捕、取保侯審、監(jiān)視居住。對于上述各種刑事強(qiáng)制措施，現(xiàn)行《刑事訴訟法》除對財產(chǎn)中的查封、扣押沒規(guī)定相應(yīng)的期限外，其他的有規(guī)定了。偵查羈押期限是指涉嫌人被刑拘、逮捕的或單項或兩者兼具的實際被關(guān)押的期限，對人身的刑事強(qiáng)制措施期限是指偵查羈押期限加上對涉嫌人取保侯審、監(jiān)視居住的或單項或兩者兼具的非關(guān)押期限，刑事偵查的辦案期間是指刑事偵查從開始到結(jié)束的時間。我們無法肯定：刑事偵查必然是在對人身采取刑事強(qiáng)制措施的基礎(chǔ)上進(jìn)行，更不用說是在刑事羈押的基礎(chǔ)上了。也就是說，刑事偵查期間不一定要么是刑事羈押期限，要么是對人身的刑事強(qiáng)制措施期限，它還包括了對涉嫌人不采取刑事強(qiáng)制措施的期間。刑事偵查期間還不是刑事偵查期限，雖然兩者只有一字之差，含義卻不同。期限是相對固定的，期間是隨意性的，期限就是規(guī)定了的期間。

在搞清了有關(guān)涉及刑事偵查期限的實質(zhì)性的問題后，由于現(xiàn)行《刑事訴訟法》沒有對其作出規(guī)定，只好由我們來給它下一個符合邏輯和客觀實際的定義了。刑事偵查期限是指偵查機(jī)關(guān)從立案之日起在正常情況下?lián)碛械姆ǘ▊刹槠陂g。為什么要這樣規(guī)定呢?一、既然立案了，表示刑事訴訟開始了，偵查機(jī)關(guān)應(yīng)該無條件地開展偵查工作了;二、如果因涉嫌人逃避而無法正常偵查，逃避期間可不計算在內(nèi)。對刑事偵查期限規(guī)定多長時間才合適呢?考慮其與對人身的各種刑事強(qiáng)制措施期限之總和相銜接，一般以兩年為宜。綜上，刑事偵查期限是指偵查機(jī)關(guān)從立案之日開始，在正常情況下的兩年時間。

一旦刑事偵查期限到期，偵查機(jī)關(guān)應(yīng)無條件地結(jié)案，作出或者移送公訴或者撤案的處理。也許有人會說，這樣的話容易放縱犯罪。說的有道理。但是，我們不能因此又回到老路上去，而應(yīng)采取揚(yáng)長避短的辦法。我們可以作出配套規(guī)定：過了偵查期限后又發(fā)現(xiàn)犯罪線索的，如果案件還處于追訴時效內(nèi)的，可以重新立案偵查。