公證遺囑及其效力

遺囑是遺囑人生前在法律允許的范圍內，按照法律規(guī)定的方式處分其個人財產或者處理其他事務，并在其死亡時發(fā)生法律效力的單方民事法律行為。遺囑公證是公證機構按照法定程序證明遺囑人訂立遺囑行為真實、合法的活動。經公證證明的遺囑就是公證遺囑。

公證遺囑具有非常高的法律效力，主要有：

1、排除效力。公證遺囑能夠有效地確認遺囑指定受益人的遺產繼承人身份，而排除其他法定繼承人的繼承權，從而有效實現遺囑人對身后事務及財產的處置意愿。根據繼承法的規(guī)定，遺囑繼承優(yōu)先于法定繼承，即在沒有遺贈扶養(yǎng)協(xié)議的情況下，如果被繼承人立有遺囑，應優(yōu)先按遺囑確立的分配原則處置遺產，沒有遺囑或遺囑無效時才按照法定繼承方式，由所有的合法繼承人共同享有。雖然從法律上講，只要是合法的遺囑都會產生這種排除效力，但毋庸置疑的是，公證遺囑由具有專業(yè)知識的公證員按照嚴格的公證程序進行證明，能夠更加合法、充分地體現遺囑人真實的意思表示，證明力更強，可信度更高，成為遺囑人最希望采取的遺囑形式。而實踐證明，公證遺囑的確能夠最大限度地保護遺囑受益人的合法權益，即使有其他利害關系人想要推翻遺囑，也極其困難，鮮有成功案例。

2、優(yōu)先效力。公證遺囑的優(yōu)先效力，指的是不同形式的遺囑內容發(fā)生沖突，以公證遺囑為準,即確認公證遺囑為有效遺囑，其他形式的遺囑內容不再執(zhí)行。我國繼承法規(guī)定了五種遺囑形式，包括口頭遺囑、錄音遺囑、代書遺囑、自書遺囑和公證遺囑。公證遺囑效力優(yōu)先，就是體現在與其他四種遺囑的效力比較上，首先，當有不同方式的遺囑并存且內容發(fā)生抵觸，應直接認定公證遺囑效力更高。最高人民法院關于貫徹執(zhí)行《繼承法》若干問題的意見第42條規(guī)定：遺囑人以不同形式立有數份內容相抵觸的遺囑，其中有公證遺囑的，以最后所立的公證遺囑為準，沒有公證遺囑的，以最后所立的遺囑為準;其次，其他形式的遺囑，不得撤銷、變更公證遺囑。實踐中，這一規(guī)定帶來很多問題，有些人年老體弱時想變更、撤銷公證遺囑，卻因為行動不便不能親自到公證處辦理，或因聽力、表達等各方面的問題被公證員認為是行為能力欠缺而不予受理。因此，對于公證遺囑的優(yōu)先效力，法學界爭議很大，有很多法學專家認為這一規(guī)定侵犯了遺囑人的遺囑自由，應賦予遺囑人以任意方式撤銷在前遺囑包括公證遺囑的權力。

3、證據效力。公證遺囑由公證機構以公證書形式做成，是一份具有特別證明力的法律文書。公證遺囑除了指定受益人，對遺產進行處分以外，還有諸多證據功能。比如，遺囑人在遺囑中對于自己家庭關系的描述、對財產來源及權屬的認定、對于立遺囑原因的表達等等，都構成了法律上的“自認”，除非有相反的證據推翻，否則應都應當直接認定為事實。再比如，公證機構對于遺囑人的立遺囑行為進行證明，就是對遺囑人單方民事法律行為的確認，其核心是要符合民法通則第五十五條的規(guī)定，包括當事人具有相應的民事法律行為，所作遺囑的意思表示真實、遺囑內容合法，不違反法律、公序良俗等。因此，一份合法有效的公證遺囑，其內容和形式本身就是很好的證據，而且證據效力相當高，民事訴訟法規(guī)定：經過法定程序公證證明的法律事實和文書，人民法院應當作為認定事實的根據。

公證遺囑的生效要件

公證遺囑的排除效力、優(yōu)先效力和證據效力，不僅建立在公證遺囑依法成立的基礎之上，而且要滿足一定的條件，才能實際發(fā)生法律效力，這些條件就是公證遺囑的生效要件。

1、事實要件。公證遺囑的生效，必須有遺囑人先于受益人死亡的法律事實。首先，遺囑是一種死因法律行為，符合法律規(guī)定的遺囑的生效是以遺囑人的死亡為條件，遺囑在遺囑人死亡后方可生效，死亡前不生效。正因如此，遺囑人生前可對所立遺囑進行變更或撤銷，也可以通過買賣、贈與、消費、交換等形式對遺囑所涉及的財產進行實際地處分，從而對遺囑內容進行事實上的變更。其次，立遺囑人要先于受益人死亡，否則遺囑無效。根據繼承法第27條第三款規(guī)定，遺囑繼承人、受遺贈人先于遺囑人死亡的，遺產中的有關部分按照法定繼承辦理。而假如遺囑人死亡后，受益人在取得遺產前又死亡的，遺囑是否有效?對此繼承法及其司法解釋雖沒有明確規(guī)定，但基于遺囑人死亡后遺囑已生效，可以比照轉繼承的有關規(guī)定，由受益人的法定繼承人繼承其應得份額。

2、法律要件。遺囑是一種單方民事法律行為，根據法理，民事法律行為是合法的民事行為，而公證遺囑對于合法性的要求更高。簡言之，公證遺囑不僅要完全符合民法通則第五十五條規(guī)定的民事法律行為成立的構成要件，而且還要滿足公證專有的真實性、合法性的證明要求。結合公證工作實際，筆者認為公證遺囑生效的法律要件至少要包括：

一是遺囑人要具有完全的民事行為能力。這就要求遺囑人必需達到一定的年齡，并且要頭腦清楚，能夠正確表達自己的意思。限制民事行為能力人雖然可以從事與其年齡和智力相適應的民事活動，但是不宜訂立公證遺囑。理由為，首先，未滿18周歲的人和不能完全辨認自己行為的精神病人不能獨自申辦公證，必須要有監(jiān)護人代理申請，而遺囑是一種要式法律行為，需要遺囑人親自做出，不得代理;其次，限制民事行為能力人的智力水平和認知能力顯然無法理解遺囑的法律意義和法律后果，不具有以遺囑方式處分財產的行為能力。

二是遺囑人的意思表示要真實。民事法律行為以意思表示為核心要素，當遺囑人的外在的表示行為真實地反映其內在意愿時，就為意思表示真實。遺囑人只有其意思表示真實的情況下所立遺囑，才能產生與其內心意思相一致的法律效果。遺囑人的意思真實包括但不限于：立遺囑的意思真實，對于一份財產的處置，以遺囑形式處分在遺囑人生前不轉移財產的所有權，而以買賣、贈與、交換等方式則要轉移財產的所有權，所以遺囑人要謹慎選擇處分方式;指定受益人的意思真實，哪個人或哪些人可以繼承，哪個人或哪些人不繼承，都應當出自遺囑人的本意，而不應當受到他人的干擾和脅迫;對遺產處分或事務安排的意思真實，這是遺囑的核心內容，遺囑人應有充分的認知并明確作出意見;等等。

三是遺囑的內容和形式不違反法律、法規(guī)、規(guī)章和社會公共利益。民事活動雖然遵循意思自治的原則，法無明文禁止即為合法，但也不是沒有底線，底線就是不得違反國家法律體系的禁止性規(guī)范，不得違背社會公德。公證遺囑作為由公證機構證明的民事法律行為，其內容與形式的合法性是最基本要求。就遺囑內容而言，遺囑人應當依法處分自己的財產，妥善安排身后相關事務，不得損害他人的合法權益。遺囑內容違法的最常見情形是無權處分，即遺囑人在遺囑中處分了共有人或他人的財產，從而導致遺囑效力出現瑕疵。同時，遺囑的內容應當遵循基本倫理道德，契合普世價值追求，不得損害公序良俗。比如，遺囑應當為缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人，或者尚未出生的胎兒，保留必要的遺產份額。

3、程序要件。所謂程序要件，是指在遺囑公證的過程中，公證機構的公證行為要完整、真實、合法，沒有明顯瑕疵。公證人員辦理遺囑公證，要嚴格按照法定程序和要求進行，程序一旦存在缺陷，遺囑效力必然受到質疑。程序要件之所以成為公證遺囑生效的特別要件，是因為公證遺囑所具有的排除效力、優(yōu)先效力和證據效力必須要有嚴格的公證程序作為保障，更何況公證遺囑是要式法律行為，遺囑以公證書的方式做成，遺囑的有效性嚴重依賴于公證證明行為的合法性。公證程序不當或有瑕疵，會嚴重降低公證書的可靠性和證明力，屬于民事訴訟法上“有相反證據足以推翻公證證明”的情形，產生導致公證遺囑無效的嚴重后果。因此，公證程序規(guī)則第36條規(guī)定，對民事法律行為的公證，除了滿足民事法律行為自身成立要件外，還要符合相關辦證規(guī)則的特殊要求。

目前涉及公證遺囑效力的投訴或訴訟，利害關系人都試圖尋找公證程序的瑕疵來推翻公證遺囑，并會圍繞辦證過程的具體細節(jié)大做文章，焦點就集中于公證員是否嚴格按照公證法、公證程序規(guī)則以及《遺囑公證細則》規(guī)定程序辦理公證。公證機構和公證員為維護行業(yè)信譽，應當牢固樹立程序意識和質量意識，嚴格按照相關辦證規(guī)則辦理遺囑公證，保證程序要件完整合法，確保公證遺囑的效力，不給利害關系人以可乘之機。

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