刑法上的時(shí)效，是指經(jīng)過(guò)一定的期限，對(duì)刑事犯罪不得追訴或者對(duì)所判的刑罰不得執(zhí)行的一項(xiàng)法律制度。

刑法上的時(shí)效分為追訴時(shí)效和行刑時(shí)效兩種。

追訴時(shí)效，是指依法對(duì)犯罪分子追究刑事責(zé)任的有效期限。超過(guò)這個(gè)期限，除法定最高刑為無(wú)期徒刑、死刑的，經(jīng)最高人民檢察院特別核準(zhǔn)必須追訴的以外，都不得再追究犯罪分子的刑事責(zé)任;已經(jīng)追究的，應(yīng)當(dāng)撤銷案件，或者不起訴，或者終止審理。

行刑時(shí)效，是指法律規(guī)定對(duì)被判處刑罰的犯罪分子執(zhí)行刑罰的有效期限。判處刑罰而未執(zhí)行，超過(guò)法定執(zhí)行期限的，刑罰就不得再執(zhí)行。

我國(guó)刑法中只有追訴時(shí)效的規(guī)定，而無(wú)行刑時(shí)效的規(guī)定。

根據(jù)1985年8月21日最高人民法院《關(guān)于人民法院審判嚴(yán)重刑事犯罪案件中具體應(yīng)用法律的若干問(wèn)題的答復(fù)(三)》，刑法按照罪與刑相適應(yīng)的原則，將追訴期限分別規(guī)定為長(zhǎng)短不同的四檔，因此，根據(jù)所犯罪行的輕重，應(yīng)當(dāng)分別適用刑法規(guī)定的不同條款或相應(yīng)的量刑幅度，按其法定最高刑來(lái)計(jì)算追訴期限。如果所犯罪行的刑罰，分別規(guī)定有幾條或幾款時(shí)，即按其罪行應(yīng)當(dāng)適用的條或款的法定最高刑計(jì)算;如果是同一條文中，有幾個(gè)量刑幅度時(shí)，即按其罪行應(yīng)當(dāng)適用的量刑幅度的法定最高刑計(jì)算;如果只有單一的量刑幅度時(shí)，即按此條的法定最高刑計(jì)算。雖然案件尚未開(kāi)庭審判，但是，經(jīng)過(guò)認(rèn)真審查案卷材料和必要的核實(shí)案情，在基本事實(shí)查清的情況下，已可估量刑期，計(jì)算追訴期限。

1997年10月1日施行的《中華人民共和國(guó)刑法》第87條規(guī)定：犯罪經(jīng)過(guò)下列期限不再追訴：(一)法定最高刑為不滿5年有期徒刑的，經(jīng)過(guò)5年;(二)法定最高刑為5年以上不滿10年有期徒刑的，經(jīng)過(guò)10年;(三)法定最高刑為10年以上有期徒刑的，經(jīng)過(guò)15年;(四)法定最高刑為無(wú)期徒刑、死刑的，經(jīng)過(guò)20年。如果20年以后認(rèn)為必須追訴的，須報(bào)請(qǐng)最高人民檢察院核準(zhǔn)。這是我國(guó)《刑法》對(duì)追訴時(shí)效的規(guī)定。

《中華人民共和國(guó)刑法》第88條規(guī)定：第1款：在人民檢察院、公安機(jī)關(guān)、國(guó)家安全機(jī)關(guān)立案?jìng)刹榛蛘咴谌嗣穹ㄔ菏芾戆讣院?，逃避偵查或者審判的，不受追訴期限的限制。第2款：被害人在追訴期限內(nèi)提出控告，人民法院、人民檢察院、公安機(jī)關(guān)應(yīng)當(dāng)立案而不予立案的，不受追訴期限的限制。這是我國(guó)《刑法》對(duì)不受追訴期限限制的情形的規(guī)定。

《中華人民共和國(guó)刑法》第89條規(guī)定：第1款：追訴期限從犯罪之日起計(jì)算;犯罪行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從犯罪行為終了之日起計(jì)算。第2款：在追訴期限以內(nèi)又犯罪的，前罪追訴的期限從犯后罪之日起計(jì)算。這是我國(guó)《刑法》對(duì)追訴期限的計(jì)算的規(guī)定。