(一)赦免之補(bǔ)充性特征

赦免雖然是一種封建遺跡，卻在民主國(guó)家的憲法中普遍存在。揆其道理，并非因?yàn)榉ㄖ螄?guó)家不能忘情于人治的誘惑，而在于認(rèn)識(shí)到法治必有所窮，須要留下一種可濟(jì)其窮之手段，以免法治產(chǎn)生無(wú)可彌補(bǔ)之缺憾。赦免制度的存在，其實(shí)是法治國(guó)家對(duì)于法治的一種謙抑，承認(rèn)法治并非萬(wàn)能，亦非毫無(wú)缺陷，此于法治原則無(wú)損而有益。就此而論，赦免無(wú)疑是法治的補(bǔ)充，其對(duì)法治具有衡平功能。而且，就其刑事政策意義而言，赦免能夠有效避免法律的整齊劃一所引起的弊端，保持刑罰執(zhí)行的具體妥當(dāng)性，從而達(dá)到改造犯罪人，維持社會(huì)秩序的目的。

通常認(rèn)為，赦免制度依據(jù)某種目的對(duì)一些本應(yīng)適用刑事法律并承擔(dān)罪責(zé)的人，免除其罪或刑，它是以犧牲法律的安定性為代價(jià)，而求其具體妥當(dāng)性，由此來(lái)實(shí)現(xiàn)現(xiàn)行刑事政策之目的。因此，赦免在適用上應(yīng)限于實(shí)現(xiàn)目的所必要的最小限度之內(nèi)，這是赦免具有適用上的補(bǔ)充性之意義所在。為此，有其他法律手段可以避免因法律的劃一性、固定性而引起的弊端時(shí)，一般不應(yīng)適用赦免。在適用不起訴、緩期行刑、假釋、暫時(shí)解除保護(hù)觀察、再審等制度可以彌補(bǔ)法律的僵化性缺陷時(shí)，也不應(yīng)實(shí)施赦免。輕易適用赦免或?yàn)E用赦免，則會(huì)傷害國(guó)民對(duì)法律乃至刑事司法的信賴。

(二)赦免之強(qiáng)制性特征

傳統(tǒng)理論主張，赦免是具有強(qiáng)制性的措施，其適用對(duì)象不得予以拒絕，也不得享有在接受赦免之同時(shí)提出上訴、再審的權(quán)利。與之相應(yīng)，檢察機(jī)關(guān)通常也不得就申請(qǐng)赦免的根據(jù)或就被赦免之罪提出抗訴，進(jìn)而發(fā)動(dòng)再審程序。例如，日本較早之判決即認(rèn)為，大赦以后罪刑之宣告即已歸于無(wú)效，則犯人不得仍針對(duì)原來(lái)之有罪判決主張自己無(wú)罪，并據(jù)此申請(qǐng)?jiān)賹彙Ｒ驗(yàn)樵賹徥且杂凶锎_定判決之存在為前提，既然原來(lái)之有罪判決已因大赦而喪失其效力，則對(duì)之申請(qǐng)?jiān)賹徏磳俨痪呃碛?。至于判決尚未確定之情形，大赦之后，犯人并未獲得無(wú)罪之判決，僅僅獲得免訴之判決，犯人亦不得以之作為自己無(wú)罪之證明，并據(jù)此申請(qǐng)?jiān)賹彙?/p>

法國(guó)的相關(guān)制度也規(guī)定，特赦令不需公告，也不需通知;對(duì)特赦令不得提出任何司法上訴。只有在視特赦令為政府政令時(shí)，或者在特赦令涉及司法部門的運(yùn)作時(shí)，最高法院才能受理有關(guān)事宜。在德國(guó)傳統(tǒng)理論以及判例亦如此主張。發(fā)生于1883年的ZIETHEN案即很好地說(shuō)明了此一問(wèn)題。被告ZIETHEN之妻病弱將死，被告另有女友，事發(fā)之日，被告乘坐火車往科隆，回來(lái)后見(jiàn)其妻被殺。法院認(rèn)為，被告在往返之間，有充分時(shí)間實(shí)施殺人行為，遂判處其無(wú)期徒刑。期間，德國(guó)威廉二世發(fā)布赦令，被告獲得赦免，但被告拒絕接受，必欲要求法院通過(guò)再審還其清白。盡管其后確有真兇良心發(fā)現(xiàn)而自動(dòng)投案自白，但礙于司法程序規(guī)定，無(wú)人能使其恢復(fù)清白。二十年后，被告死于獄中。不過(guò)，近來(lái)國(guó)外理論界就此問(wèn)題上出現(xiàn)不同看法，甚至在一些國(guó)家的立法中亦有所體現(xiàn)。

(三)赦免之象征性特征

赦免具有象征性之特征，這也是赦免之所以存立的重要因由。事實(shí)上，法不可能盡善盡美，而且法理念自身往往亦并非和諧、統(tǒng)一，而存在諸多內(nèi)在分歧。同時(shí)，法理念與倫理性、宗教性、政治性理念之間也多有沖突。而赦免作為貫徹寬容政策之手段，它能夠在各種不同理念之間發(fā)揮非常重要的調(diào)整作用。赦免制度可以象征性地表現(xiàn)出，在現(xiàn)今人類社會(huì)還有比法更高價(jià)值的東西。誠(chéng)然，赦免“著意于庇護(hù)做了非法行為的個(gè)人或少數(shù)人們”，獲得赦免者絕大多數(shù)都確實(shí)實(shí)施了違法犯罪行為。

但是，該制度存在的合理性便在于其能夠帶來(lái)因“迫切需要的大義”或“政治便宜的大義”所產(chǎn)生的利益。相對(duì)而言，赦免可能帶來(lái)的弊端則不足道哉。正如拉德布魯赫所言，赦免之仁慈不是把自身局限于法律之內(nèi)平衡各種緊張關(guān)系，而是承認(rèn)如下事實(shí)：在法之外，還存在著其他價(jià)值，使這些與法相對(duì)的價(jià)值具有效力，可能變得很有必要。