自然壟斷是指什么

自然壟斷是經(jīng)濟學中一個傳統(tǒng)概念。早期的自然壟斷概念與資源條件的集中有關，主要是指由于資源條件的分布集中而無法競爭或不適宜競爭所形成的壟斷。在現(xiàn)代這種情況引起的壟斷已不多見。而傳統(tǒng)意義上的自然壟斷則與規(guī)模經(jīng)濟緊密相連，指一個企業(yè)能以低于兩個或者更多的企業(yè)的成本為整個市場供給一種物品或者勞務，如果相關產(chǎn)量范圍存在規(guī)模經(jīng)濟時自然壟斷就產(chǎn)生了。

自然壟斷指因產(chǎn)業(yè)發(fā)展的自然需要而形成的壟斷狀態(tài)。一般來說，規(guī)模經(jīng)濟能夠形成自然壟斷，如高科技產(chǎn)品，由于技術研發(fā)能力，在一定時期只有一家或少數(shù)廠家能夠生產(chǎn)，而形成自然壟斷。在現(xiàn)代這種情況引起的壟斷已不多見。而傳統(tǒng)意義上的自然壟斷則與規(guī)模經(jīng)濟緊密相連，指一個企業(yè)能以低于兩個或者更多的企業(yè)的成本為整個市場供給一種物品或者勞務，如果相關產(chǎn)量范圍存在規(guī)模經(jīng)濟時自然壟斷就產(chǎn)生了。

自然壟斷的原因

一般認為，自然壟斷的產(chǎn)生原因有二：一是規(guī)模經(jīng)濟，二是范圍經(jīng)濟。

1、規(guī)模經(jīng)濟

任何企業(yè)進行社會生產(chǎn)時，它總會面臨生產(chǎn)成本問題。如果企業(yè)的單位生產(chǎn)成本相對過高，則其必然會處于競爭的劣勢地位;如果企業(yè)的單位生產(chǎn)成本相對較低，則它就處于競爭的優(yōu)勢地位。但是，企業(yè)的生產(chǎn)成本并不是固定不變的，除了技術等因素的作用即使在相同的條件下，企業(yè)的單位生產(chǎn)成本也可以隨著生產(chǎn)總產(chǎn)量的增加而趨于下降，原因在于當企業(yè)的總產(chǎn)品不斷擴大時，原先的固定成本被逐漸攤薄。這在固定成本投資較大的企業(yè)表現(xiàn)的尤為明顯。當長期平均總成本隨著產(chǎn)量的增加而降低時，規(guī)模經(jīng)濟就出現(xiàn)了。當社會對某些行業(yè)的長期平均成本的降低速度與幅度提出要求時，這個行業(yè)往往就是自然壟斷。規(guī)模經(jīng)濟很好地解釋了產(chǎn)品單一領域行業(yè)的自然壟斷。

2、范圍經(jīng)濟

在現(xiàn)實生活中，企業(yè)并不僅僅生產(chǎn)或提供單一的商品和服務，往往是多元化經(jīng)營。如果由一個企業(yè)生產(chǎn)多種產(chǎn)品的成本低于幾個企業(yè)分別生產(chǎn)它們的成本，就表明存在著范圍經(jīng)濟。由于單獨生產(chǎn)某一產(chǎn)品的企業(yè)的單位產(chǎn)品定價高于聯(lián)合生產(chǎn)的企業(yè)的相應單位產(chǎn)品定價，因此單獨生產(chǎn)的企業(yè)就會虧損，這些企業(yè)或者退出該生產(chǎn)領域或被兼并，這也會形成壟斷的局面。因此美國著名經(jīng)濟學家**爾森與**豪斯指出，有著范圍經(jīng)濟的產(chǎn)業(yè)也可產(chǎn)生自然壟斷。對此，我國的大部分學者是持相同的觀點。從理論上來講，范圍經(jīng)濟很好地解釋了產(chǎn)品具有綜合性領域存在的自然壟斷。

自然壟斷行業(yè)具有如下技術特征

1、規(guī)模經(jīng)濟和范圍經(jīng)濟效應非常顯著。雖說絕大多數(shù)的行業(yè)都具有一定的規(guī)模經(jīng)濟和范圍經(jīng)濟，但是在自然壟斷行業(yè)領域，規(guī)模經(jīng)濟和范圍經(jīng)濟效應是如此顯著，平均成本和邊際成本隨產(chǎn)量增加而大幅度降低，以致于在既定的市場需求下，一家廠商足以提供和滿足大部分甚至全部市場需求。而且，只要單一企業(yè)生產(chǎn)所有產(chǎn)品的總成本小于多個企業(yè)分別生產(chǎn)這些產(chǎn)品的成本之和，即便是這個企業(yè)處于平均成本上升階段，這時這個行業(yè)也是自然壟斷行業(yè)。

2、關聯(lián)經(jīng)濟效應顯著。自然壟斷行業(yè)在提供服務時，存在一系列的復雜工序。這些工序之間要求相互穩(wěn)定銜接，即在技術上是聯(lián)接的。在具體的產(chǎn)業(yè)組織上，往往要求全程全網(wǎng)聯(lián)合作業(yè)和統(tǒng)一兼容性。雖然從理論上講可以將不同階段的作業(yè)交由不同企業(yè)分別完成，但垂直一體化的產(chǎn)業(yè)組織往往具有更大的經(jīng)濟效益性，以保證供產(chǎn)銷的協(xié)調(diào)，節(jié)約市場交易費用，防止機會主義行為給企業(yè)帶來的損失。

3、網(wǎng)絡性。自然壟斷行業(yè)在提供服務時形成網(wǎng)絡系統(tǒng)。如電力、煤氣、熱力供應、自來水、電信、鐵路、郵政等行業(yè)，均屬于網(wǎng)絡性行業(yè)，必須有一個完整統(tǒng)一的網(wǎng)絡才能提供社會化服務。

4、有大量的沉沒成本。由于自然壟斷行業(yè)的網(wǎng)絡性，決定了其要進行大量的固定資本投資，而大規(guī)模的固定資本使用時間長，折舊時間長，其資產(chǎn)專用性較強，因此，固定資本的沉淀性很大。

5、市場集中度特別高。在這樣的市場中只能存在少數(shù)企業(yè)(一家或數(shù)家企業(yè))才能實現(xiàn)生產(chǎn)的高效率。因此，從成本和效率的標準看，相對于多家廠商自由競爭而言，寡頭壟斷和完全壟斷是自然壟斷行業(yè)組織的相對合理的市場結(jié)構(gòu)和制度安排。

6、普遍服務性。大多數(shù)自然壟斷行業(yè)的“產(chǎn)品”是公眾所需要的基本服務，需要保證所提供服務的穩(wěn)定性、質(zhì)量的可靠性和可信賴性。

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