交通肇事罪，是指違反交通運輸管理法規(guī)而發(fā)生重大事故而致人重傷死亡或者使公私財產遭受重大損失的行為。

我國刑法第133條規(guī)定：“違反交通運輸管理法規(guī)，因而發(fā)生重大事故，致人重傷、死亡或者使公私財產遭受重大損失的，處三年以下有期徒刑或者拘役;交通運輸肇事后逃逸或者有其他特別惡劣情節(jié)的，處三年以上七年以下有期徒刑;因逃逸致人死亡的處七年以上有期徒刑?！蹦敲慈绾螠p輕交通肇事罪可從自首方面去考慮。

在交通肇事案件中也應當存在自首情節(jié)：

首先，刑法總則指導刑法分則，這是一般原則;而總則中并沒有對適用刑法第六十七條作出限制性的規(guī)定。因此，適用刑法第六十七條應當不受犯罪性質(種類)的限制。

其次，刑法是國家的基本法，而公路交通規(guī)則屬于行政法規(guī)。法律效力低的不能排斥適用法律效力高的，這也是法律適用的一項原則。因此，不能用交通管理法規(guī)的某些規(guī)定，作為否定適用刑法第六十七條的依據。

第三，最高人民法院、最高人民檢察院在《關于嚴格依法處理交通道路肇事案件的通告》中明確規(guī)定：“對犯交通肇事罪后自首的，可酌情從輕或者減輕處罰”。這是完全正確的。

關于交通肇事自首的認定，交通肇事案件有其特殊性。司法機關在處理時，應當根據這類案件的特點和具體情況，正確適用刑法第六十七條的規(guī)定，做到區(qū)別對待，這也是嚴肅執(zhí)法的體現。對于交通肇事后潛逃，后又自動投案的，仍應認定為自首，但處罰上應和其他自首的有所區(qū)別;對極少數后果特別嚴重、情節(jié)特別惡劣的，也可以不從輕處罰。因為刑法第六十七條規(guī)定的是“可以”從輕或者減輕處罰，而不是“應當”從輕或者減輕處罰。

特別應當注意的是，在一些交通肇事案例中，交通肇事的犯罪嫌疑人自動投案后編造謊言，對自己的交通肇事的犯罪事實百般抵賴，其投案的實質不是為了接受法律的追究，而是為了逃避法律的追究，因而不能簡單地把犯罪嫌疑人的投案行為認定為自首。

在交通肇事犯具有自首的情節(jié)的量刑方面應當法定情節(jié)區(qū)別判決：

在“不逃逸且無其它特別惡劣情節(jié)”的交通肇事犯罪狀態(tài)下，如果犯罪嫌疑人能如實交待自己的交通肇事犯罪事實，則成立自首，在3年以下有期徒刑或者拘役的法定刑之內從輕或減輕處罰，其中犯罪較輕的，可免于處罰;

在“不逃逸但有其它特別惡劣情節(jié)”的交通肇事犯罪狀態(tài)下，如果犯罪嫌疑人能如實交待自己的交通肇事犯罪事實，則可在3年以上7年以下有期徒刑的法定刑之內從輕、減輕處罰;

如果交通肇事的犯罪嫌疑人在逃逸后又能自動投案，如實交代自己的交通肇事犯罪事實，則可在3年以上7年以下有期徒刑或7年以上有期徒刑的法定刑之內從輕、減輕處罰。