對(duì)于這種長(zhǎng)期查找未果的失蹤幼兒可以宣告死亡，其利害關(guān)系人也應(yīng)當(dāng)享有向相關(guān)責(zé)任人索賠已被宣告死亡人的死亡賠償金的權(quán)利。

【案例】

幼兒失蹤被宣告死亡，父母向?qū)W校索要死亡賠償金

2003年5月23日上午7時(shí)許，劉某、陳某之子劉*峰(1998年2月出生)前往江西省吉水縣某鄉(xiāng)鎮(zhèn)小學(xué)就讀幼兒班。

到校后，有人看到過(guò)劉*峰曾在校園內(nèi)玩耍。8點(diǎn)30分開(kāi)始的第一節(jié)課，班主任即發(fā)現(xiàn)劉*峰沒(méi)來(lái)教室上課，但其未向?qū)W?；蚣议L(zhǎng)報(bào)告該情況。

當(dāng)日11時(shí)許，陳某來(lái)到學(xué)校接孩子，發(fā)現(xiàn)劉*峰不在，隨即向?qū)W校反映了情況，由于多方尋找未果，劉某、陳某向公安局報(bào)了案。從此，劉某、陳某踏上了茫茫尋子路。

在多次前往南昌、贛州等地尋找卻沒(méi)有兒子任何消息后，2007年7月，劉某、陳某向法院申請(qǐng)宣告劉*峰死亡，法院于2008年作出判決宣告劉*峰死亡。另?yè)?jù)法院了解，江西省吉水縣某鄉(xiāng)鎮(zhèn)小學(xué)系開(kāi)放性的學(xué)校，其校園沒(méi)有修建圍墻等相關(guān)防護(hù)設(shè)施。為此，劉某、陳某以學(xué)校疏于管理為由，要求學(xué)校賠償死亡賠償金等費(fèi)用9萬(wàn)余元。

法庭上，學(xué)校辯稱(chēng)，劉*峰可能是被人拐走了，在不能確認(rèn)其已經(jīng)死亡的情況下，要求學(xué)校賠償死亡賠償金是不合理的。

該案后經(jīng)法官調(diào)解，被告承諾賠償原告兒子劉*峰死亡賠償金5.5萬(wàn)元;同時(shí)雙方約定，如果劉*峰被找回，則劉某、陳某返還被告上述賠償款。

【庭審焦點(diǎn)】

被宣告死亡，責(zé)任人須付死亡賠償金嗎

本案爭(zhēng)議的焦點(diǎn)在于幼兒在校園內(nèi)失蹤的原因，有可能是被他人拐騙。在幼兒下落不明，查找未果的情形下，家長(zhǎng)能否在法院宣告孩子死亡后向相關(guān)責(zé)任人索要死亡賠償金呢?

宣告死亡是指自然人下落不明達(dá)到法定期限，經(jīng)利害關(guān)系人申請(qǐng)，人民法院宣告其死亡的法律制度。宣告死亡將產(chǎn)生終止失蹤人已發(fā)生的相關(guān)法律關(guān)系、財(cái)產(chǎn)繼承開(kāi)始、失蹤人的婚姻關(guān)系消滅、失蹤人的子女可以送養(yǎng)等法律后果。但宣告失蹤人死亡，畢竟是法律的一種擬制制度，其實(shí)質(zhì)是對(duì)失蹤人“已經(jīng)死亡”之?dāng)M制事實(shí)的認(rèn)定，被宣告死亡的人有可能并未死亡。為此，對(duì)于與死亡有直接因果關(guān)系的相關(guān)法律責(zé)任，如死亡賠償金是否可以向相關(guān)責(zé)任人索賠，可以從兩方面來(lái)分析。

被宣告死亡應(yīng)發(fā)生與自然死亡相同的法律效果

從宣告死亡制度的意義上來(lái)看，民法上設(shè)置宣告死亡制度的目的，在于結(jié)束長(zhǎng)期失蹤人所涉及的法律關(guān)系的不穩(wěn)定狀態(tài)，使利害關(guān)系人的利益及社會(huì)生活秩序得以保障。而如果對(duì)于長(zhǎng)期失蹤的人遺留的法律關(guān)系不予以法律上的了結(jié)，則利害關(guān)系人及社會(huì)生活秩序又將遭受損害。由此，兩相權(quán)衡，宣告死亡制度更側(cè)重于維護(hù)與失蹤人有利害關(guān)系的生存者的利益，恢復(fù)利害關(guān)系人的生活秩序，進(jìn)而維護(hù)整個(gè)社會(huì)秩序的穩(wěn)定。

法律設(shè)置宣告死亡制度，并非基于對(duì)失蹤人利益的保護(hù)，而主要考慮對(duì)生存者利益和社會(huì)利益的保護(hù)。故宣告死亡應(yīng)當(dāng)發(fā)生與自然死亡完全相同的法律效果，包括確認(rèn)與死亡有直接因果關(guān)系的相關(guān)法律責(zé)任，如死亡賠償金的發(fā)生等。當(dāng)然，應(yīng)當(dāng)注意的是，如果失蹤人并未死亡，宣告其死亡對(duì)其人身及財(cái)產(chǎn)不可避免將發(fā)生重大損害，因此法律設(shè)置了特殊情形下的補(bǔ)救措施，即規(guī)定被宣告死亡的人生還的法律效果。

【相關(guān)法律知識(shí)】

死亡賠償主要是賠償間接受害人的損失

此外，雖然人的生命是無(wú)法估價(jià)的，但在發(fā)生如侵權(quán)等涉及賠償?shù)姆墒聦?shí)后，往往要通過(guò)一定的方式進(jìn)行定價(jià)才能維護(hù)相關(guān)當(dāng)事人的利益。法律通過(guò)技術(shù)擬制的死亡賠償金制度在一定程度上彌補(bǔ)了這種缺陷。死亡賠償金是“賠償義務(wù)人對(duì)受害人死亡這一單純后果支付的金錢(qián)賠償”。

死亡賠償，雖然是以生命權(quán)的喪失為原因，但賠償?shù)牟皇侵苯邮芎θ松膬r(jià)值或者生命權(quán)的損失，而是間接受害人的受損利益。

綜上所述，宣告死亡主要基于對(duì)失蹤人之利害關(guān)系人利益的保護(hù)，死亡賠償金也系對(duì)宣告失蹤人死亡之間接受害人即利害關(guān)系人可預(yù)期權(quán)益的補(bǔ)償，所以，本案中，盡管被宣告死亡人可能并未死亡，但相對(duì)于失蹤人的利害關(guān)系人即本案的原告，如果讓這種失蹤的不穩(wěn)定狀態(tài)一直延續(xù)下去，將會(huì)對(duì)其利害關(guān)系人即其父母權(quán)益造成極大的侵害。為此，對(duì)于這種長(zhǎng)期查找未果的失蹤幼兒可以宣告死亡，其利害關(guān)系人也應(yīng)當(dāng)享有向相關(guān)責(zé)任人索賠已被宣告死亡人的死亡賠償金的權(quán)利。

鑒于本案中的被告學(xué)校在其教育設(shè)施上的不完備，其教學(xué)管理上也存在一定的疏忽，因此學(xué)校應(yīng)當(dāng)對(duì)原告幼兒失蹤的事故承擔(dān)賠償?shù)呢?zé)任。