保險(xiǎn)索賠時(shí)效是指被保險(xiǎn)人向保險(xiǎn)人提出請(qǐng)求賠償或給付保險(xiǎn)金的期間，也就是被保險(xiǎn)人行使請(qǐng)求權(quán)的期間。

《中華人民共和國保險(xiǎn)法》第二十六條第一款的規(guī)定：被保險(xiǎn)人向保險(xiǎn)人請(qǐng)求賠償或者給付保險(xiǎn)金的訴訟時(shí)效期間為二年，自其知道或應(yīng)當(dāng)知道保險(xiǎn)事故發(fā)生之日起開始計(jì)算。與我國2002年保險(xiǎn)法的相應(yīng)規(guī)定進(jìn)行比較,可以發(fā)現(xiàn)，該款規(guī)定將二年的索賠期間明確定性為訴訟時(shí)效，并將索賠時(shí)效(訴訟時(shí)效)的起算點(diǎn)由原來的“自其知道保險(xiǎn)事故發(fā)生之日”規(guī)定為“自其知道或應(yīng)當(dāng)知道保險(xiǎn)事故發(fā)生之日”。但是，在保險(xiǎn)實(shí)踐和司法實(shí)務(wù)中，對(duì)于如何確定索賠時(shí)效的起算點(diǎn)仍然存有爭議，這對(duì)于維護(hù)被保險(xiǎn)人、保險(xiǎn)人、第三人的合法權(quán)益有很大影響。

準(zhǔn)確界定第三者責(zé)任險(xiǎn)索賠時(shí)效(訴訟時(shí)效)的起算點(diǎn)的關(guān)鍵，就在于明確“保險(xiǎn)事故發(fā)生”的含義。

根據(jù)《中華人民共和國保險(xiǎn)法》第十六條第七款的規(guī)定，保險(xiǎn)事故是指保險(xiǎn)合同約定的保險(xiǎn)責(zé)任范圍內(nèi)的事故。據(jù)此，可以確定第三者責(zé)任險(xiǎn)索賠時(shí)效(訴訟時(shí)效)起算點(diǎn)的基本原則：尊重當(dāng)事人雙方合同約定的本意，且體現(xiàn)最大誠信原則，同時(shí)，被保險(xiǎn)人按照保險(xiǎn)理賠的程序能夠依法行使請(qǐng)求賠償或給付保險(xiǎn)金的權(quán)利。依此原則，不能以被保險(xiǎn)機(jī)動(dòng)車發(fā)生交通事故之日作為索賠時(shí)效(訴訟時(shí)效)的起算點(diǎn)，因?yàn)楸ｋU(xiǎn)事故的發(fā)生并不等同于交通事故的發(fā)生。同時(shí)，也不宜以第三者起訴之日確定為保險(xiǎn)事故發(fā)生之日。