老人病逝遺體無人認領(lǐng)醫(yī)院能否起訴唯一近親屬

案情：

獨居老人童老伯因腦梗塞，經(jīng)搶救無效在醫(yī)院病逝。然而，當(dāng)院方通知老人僅有的一位同父異母妹妹童女士前來處理后事時，她卻以自己與老人長期不相來往為由，拒絕配合。于是，醫(yī)院將童女士告上法庭，要求其辦理相關(guān)喪葬事宜，并結(jié)算醫(yī)療費用。

日前，上海市黃浦區(qū)人民法院對此作出判決，醫(yī)療費在童老伯遺產(chǎn)范圍內(nèi)清償，喪葬事宜由童女士辦理。

已過耄耋之年的童老伯，早年與妻子離婚后就獨自生活。2011年6月23日，童老伯在家突發(fā)腦梗塞倒地不省人事，幸被房東發(fā)現(xiàn)并及時送往醫(yī)院搶救。次日，童老伯原工作單位退管會到醫(yī)院辦理了入院手續(xù)，并支付了住院押金和護工費用。

此后，童老伯一直住院接受治療。期間，醫(yī)院從童老伯的原單位處了解到，童老伯還有一個妹妹童女士，除此之外便無親人。為了更好地安排治療事宜，院方多次與童女士進行聯(lián)系，但對方表示拒絕處理童老伯的任何事情。

2012年2月，童老伯終因病重搶救無效死亡。院方再次聯(lián)系童女士，請求其協(xié)助處理童老伯的善后事宜并結(jié)清醫(yī)療費用。對此，童女士仍然拒絕配合。由于童老伯再無可聯(lián)系的親人，醫(yī)院無法結(jié)算醫(yī)療費，童老伯的遺體一直放在醫(yī)院的太平間里。

為妥善處理老人的遺體問題，醫(yī)院也曾嘗試與童老伯的原工作單位協(xié)商，希望單位出面解決。但由于童老伯并非沒有親屬，單位不敢全權(quán)處理此事。無奈之下，醫(yī)院向法院提起訴訟，要求童女士支付童老伯的醫(yī)療費1.2萬余元，并辦理老人的遺體移送火化等喪葬事宜。

庭審中，童女士對醫(yī)院提出的要求予以了明確拒絕，辯稱自己與童老伯只是同父異母的兄妹，兩人從未共同生活過，且關(guān)系長期不和。同時，童女士還寫下承諾書，表示放棄對童老伯任何遺產(chǎn)的繼承，也不承擔(dān)任何債務(wù)，并放棄對骨灰的任何權(quán)利，同意由任何組織和個人處理一切喪葬事宜。

審理期間，法院先后走訪了童老伯生前所在的單位和公安機關(guān)，在查閱相關(guān)檔案材料后查明，被告童女士是童老伯目前僅有的一位親屬，并無其他親屬的線索。

法院審理后認為，依照法規(guī)規(guī)定，死者有親屬的，親屬是喪事承辦人，童女士系目前能確認的唯一家屬，故理應(yīng)承擔(dān)童老伯的相關(guān)喪事承辦義務(wù)，包括聯(lián)系殯儀館辦理遺體運送、火化、骨灰處置等一切事宜，盡早讓逝者安息，以維護社會公序良俗。至于醫(yī)療費，因童女士明確表示放棄繼承童老伯的任何遺產(chǎn)，故可直接在童老伯名下的遺產(chǎn)范圍內(nèi)予以清償。

法官說法：

安葬死者既是權(quán)利也是義務(wù)

童老伯同父異母的妹妹已經(jīng)明確放棄繼承童老伯的遺產(chǎn)，也放棄對骨灰的任何權(quán)利，法院為何仍然判決由其處理相關(guān)喪葬事宜?

對此，本案主審法官錢*俠指出，“入土為安”既是對死者的告慰，方便親屬對死者進行祭奠，也符合對人的尊重之理念，符合我國傳統(tǒng)的道德觀念和社會風(fēng)尚。安葬死者不但是近親屬享有的權(quán)利，也是應(yīng)履行的義務(wù)。

本案中，童女士作為童老伯唯一的近親屬，其放棄對遺體的一切權(quán)利和義務(wù)，顯然有違公序良俗原則。人皆不免一死，對自己遺體的繼續(xù)尊重應(yīng)屬絕大多數(shù)人的合理期待與要求。被告放棄對骨灰的任何權(quán)利，實質(zhì)也放棄了其應(yīng)盡的義務(wù)，這種放棄顯然無效。

同時，《上海市殯葬管理條例》第十四條規(guī)定：“死者有親屬的，親屬是喪事承辦人;死者沒有親屬的，其生前單位或者臨終居住地的居(村)民委員會是喪事承辦人。”由此，法院運用公序良俗原則及《上海市殯葬管理條例》支持了醫(yī)院要求被告處理死者喪葬事宜的訴訟請求。

另外，本案中童女士放棄繼承童老伯遺產(chǎn)的承諾是有效的，這是民法上處分原則的具體體現(xiàn)。放棄繼承的法律后果就是被告不需要承擔(dān)被繼承人生前的債務(wù)，也即本案中醫(yī)院所主張的醫(yī)療費。由于財產(chǎn)繼承中被繼承人的債權(quán)人利益保護是關(guān)系到整個社會經(jīng)濟交易安全的重要問題，為便于醫(yī)院從死者遺產(chǎn)中直接受償，避免訟累，法院判決醫(yī)院可在死者遺產(chǎn)范圍內(nèi)獲得清償。

相關(guān)法律知識：

《上海市殯葬管理條例》

第十四條死者有親屬的，親屬是喪事承辦人;死者沒有親屬的，其生前單位或者臨終居住地的居(村)民委員會是喪事承辦人。