遺囑是自然人生前按照法律規(guī)定處分自己的財產(chǎn)及安排與此有關(guān)事務(wù)并與死亡后發(fā)生法律效力的單方法律行為。廣義的遺囑還包括死者生前對于其死亡后其他事務(wù)做出處置和安排的行為,遺囑是遺囑繼承的前提或依據(jù),但遺囑不等同于遺囑繼承。根據(jù)《中華人民共和國繼承法》,遺囑有五種形式,即公證遺囑、自書遺囑、代書遺囑、錄音遺囑、口頭遺囑。其中公證遺囑在五種遺囑中效力最高,其他四種遺囑均不能變更、撤銷公證遺囑。

根據(jù)《中華人民共和國繼承法》第六條的規(guī)定,繼承開始后,按照法定繼承辦理,有遺囑的,按照遺囑繼承辦理,法定繼承是在沒有遺囑的情況下才適用,遺囑繼承優(yōu)于法定繼承,但遺囑人是否有遺囑,立的是什么內(nèi)容的遺囑。鑒于遺囑形式的多樣性,遺囑又具有保密性,同時遺囑只是遺囑人單方面的意思表示。這就給公證人員審查帶來了難度。公證機關(guān)在受理后必須按照繼承法、公證程序規(guī)則等法律規(guī)定進行審查、核實、調(diào)查取證。繼承人由于利益上的關(guān)系或根本無法知道被繼承人的立遺囑情況,現(xiàn)實生活中,對于因客觀條件限制無法查證的情況比比皆是,當(dāng)事人所在的單位或基層組織也不一定了解情況。本人認為要做好以下幾個方面,一是公證人員做好談話筆錄。在做談話筆錄時,詢問所有的法定繼承人,確定有無遺囑。二是必要的情況下要求當(dāng)事人出具一份聲明書,保證所述情況屬實,如有不實或遺漏愿意承擔(dān)法律責(zé)任。三是走訪調(diào)查被繼承人生前的鄰居、所在的街道居委會、單位,這在辦證過程中是必須的,在我們的公證卷宗中要有所體現(xiàn),雖然事實上也不是每一細小的公證事項都是公證人員能調(diào)查了解清楚的。四是在出具公證書的措辭上不能直接敘述:被繼承人生前無遺囑,(待查)。這樣有效防止了公證當(dāng)事人的個人行為的不實給公證工作帶來的風(fēng)險,如果有不實的情況發(fā)生,也可以為遺囑受益人的權(quán)益提供依據(jù),同時也可以最大限度地避免公證機關(guān)自身的風(fēng)險。

遺囑可以變更或撤銷。變更、撤銷有兩種方式,一種是明示的方式,即遺囑人以明確的意思表示變更、撤銷遺囑,遺囑人變更、撤銷遺囑的形式須具備遺囑的法定形式,并且“自書、代書、錄音、口頭遺囑不能撤銷、變更公證遺囑?！惫C遺囑的變更、撤銷須采用公證的方式為之。另一種是推定的方式。指遺囑人未以明確的意思表示變更、撤銷遺囑,而是法律規(guī)定從遺囑人的行為推定其變更、撤銷遺囑的意思。推定遺囑變更、撤銷的,有以下情形:(1)遺囑人立有數(shù)份遺囑,內(nèi)容相抵觸的,推定變更遺囑。《中華人民共和國繼承法》第20條第2款中規(guī)定,“立有數(shù)份遺囑,內(nèi)容相抵觸的,以最后立的遺囑為準。”但若立有數(shù)份遺囑的形式不同,其中有公證遺囑的,則應(yīng)以最后的公證遺囑為準。(2)遺囑人生前的行為與遺囑的內(nèi)容相抵觸的,推定遺囑變更、撤銷。“遺囑人生前的行為與遺囑的意思相反,而使遺囑處分的財產(chǎn)在繼承前開始滅失、部分滅失或所有權(quán)轉(zhuǎn)移、部分轉(zhuǎn)移的,遺囑視為被撤銷或部分被撤銷?！?3)遺囑人故意銷毀遺囑的,推定遺囑人撤銷原遺囑。