1989年5月最高人民法院作出《關(guān)于海事法院收案范圍的規(guī)定》，規(guī)定海事法院受理中國(guó)法人、公民之間，中國(guó)法人、公民同外國(guó)或地區(qū)法人、公民之間，外國(guó)或地區(qū)法人，公民之間的海事商事案件，包括5大類(lèi)14種：

1. 海事侵權(quán)糾紛案件10種。主要有：船舶碰撞損害賠償案件，船舶觸碰海上、通海水域、港口的建筑物和設(shè)施的損害賠償案件，船舶排放、泄漏有害物質(zhì)或污水造成水域污染或他船及貨物損害的賠償案件，海上運(yùn)輸或海上、通海水域、港口作業(yè)過(guò)程中的人身傷亡事故引起的損害賠償案件。

2.海商全國(guó)案件14種。主要有：水上運(yùn)輸合同糾紛案件，水上旅客和行李運(yùn)輸合同糾紛案件，海員勞務(wù)合同糾紛案件，海上救助、打撈合同糾紛案件，海上保險(xiǎn)合同糾紛案件等。

3.其他海事海商案件11種。主要有：海運(yùn)、海上作業(yè)中重大責(zé)任事故案件，港口作業(yè)糾紛案件，共同海損糾紛案件，海洋開(kāi)發(fā)利用糾紛案件，船舶所有權(quán)、占有權(quán)、抵押權(quán)，或者海事優(yōu)先請(qǐng)求權(quán)糾紛案件，涉及海洋、內(nèi)河主管機(jī)關(guān)的行政案件，海運(yùn)欺詐案件等。

4.海事執(zhí)行案件5種。主要有：海洋、內(nèi)河主管機(jī)關(guān)依法申請(qǐng)強(qiáng)制執(zhí)行的案件，當(dāng)事人申請(qǐng)執(zhí)行仲裁裁決的案件，依據(jù)《承認(rèn)及執(zhí)行外國(guó)仲裁公約》的規(guī)定，當(dāng)事人申請(qǐng)中國(guó)海事法院承認(rèn)、執(zhí)行外國(guó)或者地區(qū)的仲裁機(jī)構(gòu)仲裁裁決的案件，依照中國(guó)與外國(guó)簽定的司法協(xié)助協(xié)定，或者按照互惠原則協(xié)助執(zhí)行外國(guó)法院裁決的案件等。

5.海事請(qǐng)求保全案件2種。即訴前申請(qǐng)扣押船舶的案件和訴前申請(qǐng)扣押船載貨物或者船用燃油的案件。

最高人民法院又于2003年8月12日下發(fā)了《關(guān)于海事行政案件管轄問(wèn)題的通知》。根據(jù)該通知，海事法院不審理行政案件、行政賠償案件，亦不審查和執(zhí)行行政機(jī)關(guān)申請(qǐng)執(zhí)行其具體行政行為的案件。故海事行政案件不再屬于海事法院的受案范圍。

相關(guān)法律常識(shí)：

海事訴訟專(zhuān)屬管轄是指法律規(guī)定特定的海事案件只能由特定的海事法院管轄。海事訴訟專(zhuān)屬管轄具有很強(qiáng)的排他性，既排除外國(guó)法院的管轄權(quán)，也排除非海事法院對(duì)案件的管轄權(quán)，而且還排除了國(guó)內(nèi)其他海事法院的管轄權(quán)。

海事訴訟專(zhuān)屬管轄與海事訴訟專(zhuān)門(mén)管轄不同。海事訴訟專(zhuān)門(mén)管轄是對(duì)海事訴訟管轄的定性，指海事案件應(yīng)由海事法院進(jìn)行專(zhuān)門(mén)管轄;而海事訴訟專(zhuān)屬管轄是專(zhuān)門(mén)管轄的一個(gè)重要組成部分，是指海事案件中具有特殊性質(zhì)的案件只能由特定海事法院進(jìn)行管轄。

海事訴訟級(jí)別管轄，是指海事法院與上級(jí)法院之間受理第一審海事案件的分工和權(quán)限。它解決的是法院內(nèi)部受理第一審海事案件的縱向分工。

與一般民事案件的“四級(jí)兩審終審制”不同，海事案件的審級(jí)則為“三級(jí)兩審終審制”，即各海事法院、海事法院所在地高級(jí)人民法院和最高人民法院。根據(jù)海事案件的性質(zhì)、標(biāo)的以及社會(huì)影響程度等方面的不同，海事法院所在地的高級(jí)人民法院和最高人民法院可以受理第一審海事案件。為方便當(dāng)事人訴訟和解決海事糾紛，各海事法院陸續(xù)在沿海各大港口設(shè)立派出機(jī)構(gòu)—派出法庭。海事法院由內(nèi)設(shè)的海事庭、海商庭和派出庭審理第一審海事案件。