事實(shí)婚姻存在的原因事實(shí)婚姻存在的原因非常復(fù)雜，一是廣大群眾尤其是農(nóng)村地區(qū)的群眾更加習(xí)慣于以舉辦婚禮的形式定是否結(jié)婚;是部分群眾法制觀念淡薄，對婚姻登記的強(qiáng)制性規(guī)定不清楚;三是一些地方婚姻登記機(jī)關(guān)少，路途遠(yuǎn)，不方便;四是有的地方政府借結(jié)婚登記亂收費(fèi);五是一些人規(guī)避法律，有些人在“包二奶”后就更不愿意登記。雖然事實(shí)婚姻違反結(jié)婚的形式要件不受法律保護(hù)，但考慮到事實(shí)婚姻在中國的現(xiàn)狀及歷史原因，特別是因事實(shí)婚姻產(chǎn)生的一系列社會、家庭問題，我國法律在不同階段還是有條件地給予了保護(hù)。

我國法律對事實(shí)婚姻的認(rèn)定與演變1979年2月2日，最高人民法院制定的《關(guān)于貫徹執(zhí)行了事政策法律的意見》，第一次對“事實(shí)婚姻”進(jìn)行界定，“事實(shí)婚姻是指男女未進(jìn)行結(jié)婚登記，以夫妻關(guān)系同居生活，群眾也認(rèn)為是夫妻關(guān)系的?！备鶕?jù)這一意見，事實(shí)婚姻當(dāng)事人起訴離婚案件在實(shí)體處理上，即在準(zhǔn)許離婚與不準(zhǔn)許離婚的標(biāo)準(zhǔn)上，與法律婚姻相同。

1989年11月21日，最高人民法院制定了《關(guān)于人民法院審理未辦理結(jié)婚登記而以夫妻名義同居生活案件的若干意見》，此意見中提出了“非法同居關(guān)系”的概念。1986年3月15日《婚姻登記辦法》實(shí)施以后，沒有配偶的男女，未辦結(jié)婚登記的法定條件，應(yīng)認(rèn)定為非法同居關(guān)系，人民法院審理非法同居關(guān)系案件時應(yīng)一律判決予以解除;如同居時雙方均符合結(jié)婚的法定條件，可認(rèn)定為事實(shí)婚姻關(guān)系。從1994年2月1日，即民政部頒布《婚姻登記管理?xiàng)l例》實(shí)施之日起，未辦理結(jié)婚登記即以夫妻名義共同生活，無論其同居時是否結(jié)婚的法定條件，一律按非法同居關(guān)系對待。

2001年12月24日，最高人民法院做出的《婚姻法司法解釋(一)》取消了“非法同居關(guān)系”，取而代之的是“同居關(guān)系”。該解釋第5條規(guī)定：“未按婚姻法第八條規(guī)定辦理婚姻登記而以夫妻名義共同生活的男女，起訴到人民法院要求離婚的，應(yīng)當(dāng)區(qū)別對待：(一)1994年2月1日民政部《婚姻登記登記管理?xiàng)l例》頒布實(shí)施以前，男女雙方已經(jīng)符合結(jié)婚實(shí)質(zhì)要件的，按事實(shí)婚姻處理。”相抵觸者，應(yīng)以現(xiàn)行法律為準(zhǔn)。所以，男女雙方在1994年2月1日前同居，必須符合結(jié)婚實(shí)質(zhì)要件的，且以夫妻名義共同生活的，才能按事實(shí)婚姻處理。