據(jù)報載，最高人民法院有望明年收回死刑核準(zhǔn)權(quán)，對這一消息，大多數(shù)人，特別是法律工作者都持歡迎態(tài)度。死刑核準(zhǔn)權(quán)收歸最高人民法院行使，不僅體現(xiàn)了法律對生命的尊重，也反映了法制的進(jìn)步。為了進(jìn)一步領(lǐng)會這一舉措的重要意義，我們有必要對我國死刑復(fù)核程序的演變作一番探討。

死刑復(fù)核程序是為貫徹少殺、審殺方針而設(shè)立的對判出死刑的判決、裁定進(jìn)行審查核準(zhǔn)的一種特殊程序。死刑復(fù)核程序?qū)τ趪?yán)格死刑的適用及保證適用死刑的準(zhǔn)確性、防止錯判錯殺具有重要意義。死刑復(fù)核程序作為我國刑事訴訟的一項特殊程序，與刑事訴訟中的其他程序相比具有明顯的特殊性：首先，死刑復(fù)核程序?qū)徖淼膶ο笾皇桥刑幈桓嫒怂佬痰陌讣?其次死刑案件的核準(zhǔn)權(quán)，只能由最高人民法院或高級人民法院行使;再次，死刑復(fù)核程序是死刑案件必經(jīng)和終審程序，死刑判決和裁定，即使沒有上訴、抗訴，或者已經(jīng)二審，都不生效，只有經(jīng)過死刑復(fù)核程序才能發(fā)生法律效力。由此也可以看出，死刑復(fù)核程序是及時發(fā)現(xiàn)和糾正死刑案件中的偏差和錯誤，保證審判死刑案件質(zhì)量的最后一道屏障。死刑案件的核準(zhǔn)權(quán)是死刑復(fù)核程序的核心問題，包括判處死刑立即執(zhí)行案件的核準(zhǔn)權(quán)和判處死刑緩期2年執(zhí)行案件的核準(zhǔn)權(quán)。由于判處死刑緩期2年執(zhí)行案件的核準(zhǔn)權(quán)一直由各高級人民法院行使，因此死刑復(fù)核程序的演變過程實際就是判處死刑立即執(zhí)行案件(下稱死刑核準(zhǔn)權(quán))核準(zhǔn)權(quán)歸屬的演變過程。

自1979年第一部刑法、刑事訴訟法確立以來，我國死刑核準(zhǔn)權(quán)的演變主要經(jīng)歷了以下幾個階段：

我國1979年通過的第一部刑法、刑事訴訟法基于嚴(yán)格控制死刑、慎用死刑的立法原則規(guī)定：死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應(yīng)當(dāng)報請最高人民法院核準(zhǔn)。

在1983年“嚴(yán)打”中，為從重從快打擊犯罪分子，全國人大常委會通過修改《人民法院組織法》，將第十三條“死刑案件由最高人民法院判決或者核準(zhǔn)”修改為“死刑案件除由最高人民法院判決的以外，應(yīng)當(dāng)報請最高人民法院核準(zhǔn)。殺人、強奸、搶劫、爆炸以及其他嚴(yán)重危害公共安全和社會治安判處死刑的案件的核準(zhǔn)權(quán)，最高人民法院在必要的時候，得授權(quán)省、自治區(qū)、直轄市的高級人民法院行使。”。據(jù)此，最高人民法院在1983年9月7日發(fā)出《關(guān)于授權(quán)高級人民法院核準(zhǔn)部分死刑案件的通知》中明確規(guī)定：對殺人、強奸、搶劫、爆炸以及其他嚴(yán)重危害公共安全和社會治安判處死刑的案件的核準(zhǔn)權(quán)，依法授權(quán)由各省、自治區(qū)、直轄市高級人民法院和解放軍軍事法院行使。但是，由于對《刑事訴訟法》中關(guān)于“死刑核準(zhǔn)權(quán)由最高人民法院行使”的規(guī)定沒有作出相應(yīng)修改，從而導(dǎo)致了《刑事訴訟法》和《人民法院組織法》在死刑核準(zhǔn)權(quán)問題上存在嚴(yán)重沖突。