一、基本定義

死刑，也稱為極刑、處決，世界上最古老的刑罰之一，指行刑者基于法律所賦予的權力，結束一個犯人的生命。而遭受這種剝奪生命的刑罰方法的有關犯人通常都在當地犯了嚴重罪行。盡管這“嚴重罪行”的定義時常有爭議，但在現時保有死刑的國家中，一般來說，“蓄意殺人”必然是犯人被判死刑的其中一個重要理由。2011年5月24日，最高院發(fā)布2010年年度工作報告稱，最高院在審理死刑復核案件時，不是必須判處死刑立即執(zhí)行的，均判處死刑緩期二年執(zhí)行。

死刑又稱極刑，是剝奪犯罪分子生命的刑罰方法，是一種最嚴厲的刑罰。根據《刑法》第46條的規(guī)定：死刑只適用于罪行極其嚴重的犯罪分子。死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應當報請最高人民法院核準?？梢娝佬踢m用于罪行極其嚴重的犯罪分子，即所犯罪刑對國家和人民的利益危害特別嚴重和情節(jié)特別惡劣的。

二、死刑的適用標準

2011年5月24日，最高院發(fā)布2010年年度工作報告稱，最高院在審理死刑復核案件時，不是必須判處死刑立即執(zhí)行的，均判處死刑緩期二年執(zhí)行。

《報告》稱，最高院堅持死刑二審案件全部開庭審理，嚴格掌握和統一死刑適用標準，確保死刑只適用于極少數罪行極其嚴重的犯罪分子。按照寬嚴相濟刑事政策的要求，對具有法定、酌定從輕、減輕情節(jié)的，依法從輕或者減輕處罰;不是必須判處死刑立即執(zhí)行的，均依法判處死刑緩期二年執(zhí)行。

同時，依法開展附帶民事訴訟的調解，促進因民間糾紛激化導致犯罪的案件被害人與被告人達成諒解協議，盡量依法不判處死刑立即執(zhí)行，最大限度化解社會矛盾。

三、死刑適用的限制性規(guī)定

1.適用條件限制。刑法第48條第1款：“死刑只適用于罪行極其嚴重的犯罪分子?！彼^罪行極其嚴重，是犯罪的性質極其嚴重、犯罪的情節(jié)極其嚴重、犯罪分子的人身危險性極其嚴重的統一。

2.適用對象限制。刑法第49條：“犯罪的時候不滿18周歲的人和審判的時候懷孕的婦女，不適用死刑?！薄?a href='http://m.shkps.cn/xingfa/5.html' target='_blank' data-horse>刑法修正案(八)》在刑法典第49條增加1款作為第2款：審判的時候已滿75周歲的人，不適用死刑，但以特別殘忍手段致人死亡的除外。

3.適用犯罪性質限制?！缎谭ㄐ拚?八)》取消了很少適用過的13個經濟性非暴力犯罪的死刑。

4.適用程序限制。刑法第48條第2款：“死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應當報請最高人民法院核準?！薄蛾P于死刑案件核準問題的決定》規(guī)定，因殺人、搶劫、強奸、爆炸、防火等罪行被判處死刑的案件，可由省、自治區(qū)、直轄市高級人民法院核準，不必報請最高人民法院核準。

5.執(zhí)行制度限制。刑法第48條第1款：“對于應當判處死刑的犯罪分子，如果不是立即執(zhí)行的，可以判處死刑同時宣告緩期二年執(zhí)行?！?/p>