讀者問(wèn)：一個(gè)月前，我受單位委托到一家汽車銷售公司訂購(gòu)一輛桑塔納牌轎車，并約定了購(gòu)車價(jià)格。我當(dāng)時(shí)交給汽車銷售公司5000元，該公司出具了收條，收條中寫明了某某單位“訂金”5000元。不久，汽車銷售公司將我單位訂購(gòu)的汽車接回，遂通知我們付款提車。我們單位由于當(dāng)時(shí)資金短缺而不愿購(gòu)買并要求汽車銷售公司退還5000元現(xiàn)金。汽車銷售公司則以我們單位違約，無(wú)權(quán)要求返還“訂金”為由予以拒絕。我是經(jīng)辦人，私下找他們多次，但都沒(méi)有達(dá)成一致意見(jiàn)。請(qǐng)問(wèn)，“訂金”和“定金”有什么區(qū)別?汽車銷售公司是否應(yīng)當(dāng)退還我們的5000元“訂金”?

律師答：“定金”和“訂金”，兩者在法律上有著極其嚴(yán)格的界定。“定金”，是指合同的當(dāng)事人為確定合同的履行，依據(jù)法律規(guī)定或當(dāng)事人的約定，在合同訂立至履行之前，由一方當(dāng)事人按照合同標(biāo)的額的一定比例，預(yù)先給付對(duì)方當(dāng)事人一定的金錢，以作為合同履行的擔(dān)保。《擔(dān)保法》第89條規(guī)定：“當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金;收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金?！睂?duì)此，《民法通則》第89條第三款和《合同法》第115條也有同樣的規(guī)定?！坝喗稹奔从喖s金，含有約定購(gòu)買、訂購(gòu)之義，它不具有對(duì)合同履行進(jìn)行擔(dān)保的性質(zhì)。合同的當(dāng)事人若有一方不履行義務(wù)時(shí)，則不能發(fā)生“定金”的法律效力，因而不能適用定金罰則。最高人民法院《關(guān)于適用〈中華人民共和國(guó)擔(dān)保法〉若干問(wèn)題的解釋》第118條規(guī)定：“當(dāng)事人交付留置金、擔(dān)保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒(méi)有約定定金性質(zhì)的，當(dāng)事人主張定金權(quán)利的，人民法院不予支持?！?/p>

從你來(lái)信談的情況看，汽車銷售公司與你們單位之間無(wú)書面的定金合同，汽車銷售公司出具給你們的收條寫明的是“訂金”而非“定金”，因此不具有“定金”性質(zhì)，故不能適用定金罰則，汽車銷售公司理應(yīng)退還你們單位的5000元“訂金”。你可以再找汽車銷售公司協(xié)商一下，講明道理，如果協(xié)商不成，可以直接到人民法院起訴，相信法院也一定會(huì)支持你們的請(qǐng)求的。