2011年1月27日，原告劉某與某自然村簽訂了一份建橋協(xié)議。同年10月工程驗收合格，發(fā)包方某自然村承諾2012年5月10日前付清所欠工程款5190元，并由被告曾某擔保。嗣后，發(fā)包方一直未支付所欠工程款，原告遂訴請被告曾某承擔保證責任。

一審法院認為，原、被告在簽訂保證合同時，沒有約定保證方式，根據(jù)《擔保法》第十九條的規(guī)定，保證人應(yīng)當按照連帶責任保證承擔保證責任。而根據(jù)《擔保法》第二十六條的規(guī)定，債權(quán)人有權(quán)自主債務(wù)履行期屆滿之日起六個月內(nèi)要求保證人承擔保證責任，債權(quán)人未在保證期間內(nèi)要求保證人承擔保證責任的，保證人免除保證責任。因該案原告未在保證期間內(nèi)向保證人曾某主張權(quán)利，法院遂依法作出上述判決。

保證人一旦與債權(quán)人簽訂了保證合同，就意味著其有代債務(wù)人履行主合同義務(wù)的可能，當債務(wù)人不履行債務(wù)時，保證人應(yīng)按照約定履行債務(wù)或者承擔相應(yīng)的民事責任。在有效保證的情況下，保證人的保證責任也不是一成不變的，也會發(fā)生保證人免責的情形，這對債權(quán)人有效地主張債權(quán)顯得特別重要。按我國擔保法的有關(guān)規(guī)定在以下條件下保證人可以免責：

(一)因合同的意思表示有瑕疵而免責

1、主合同當事人雙方串通，騙取保證人提供保證的，保證人不承擔責任，實踐中應(yīng)把握：一是必須主合同的雙方當事人主觀上要有故意，如果僅僅是債務(wù)人一方有故意騙取保證人提供保證，或者保證人礙于主合同一方當事人的情面，或者保證人受一方當事人的行政命令而提供保證的，均不能免除責任。二是必須主合同的雙方當事人已經(jīng)實施了惡意串通的行為，足以使保證人受騙上當。如果是雙方當事人各懷不同的目的，未經(jīng)串通，由于保證人的過失而提供保證的，仍應(yīng)承擔責任。三是由于主合同雙方當事人的惡意串通欺騙保證人簽訂了保證合同的事實，且保證人無過錯。

2、主合同債權(quán)人采取欺詐、脅迫等手段，使保證人在違背真實意思的情況下提供保證的，保證人不承擔民事責任。實踐中應(yīng)注意：一是欺詐、脅迫的主體只能是主合同的債權(quán)人，而不包括主合同的債務(wù)人，因為保證合同是主合同的債權(quán)人與保證人之間簽訂的，主合同的債務(wù)人不是保證合同的當事人。如保證人因受主合同債務(wù)人的欺詐、脅迫而與債權(quán)人簽訂了保證合同，不能免除責任，否則會損害債權(quán)人的利益。二是保證人簽訂保證合同(提供保證)完全是違背真實意志的，也就是說保證人對主合同雙方當事人之間的合同基礎(chǔ)和內(nèi)容完全不知或有重大誤解的情況下提供的保證。但不包括半明半暗，“盛情”難卻的情況。三是因第三人(包括債務(wù)人、保證人的上級主管部)的行政命令，甚至威脅而迫使保證人提供保證的，不能免除責任。那末債權(quán)人的上級所實施的指令行為迫使保證人提供擔保的，能否免除保證人的責任。筆者認為根據(jù)擔保法第30條第2項之規(guī)定，債權(quán)人的上級主管部門所采取的欺詐、脅迫行為可視為是債權(quán)人的行為，保證人可以免責，因為他們的利益是一致的，造成的后果也是相同的。

(二)因主合同內(nèi)容變更而免責

擔保法第24條規(guī)定“債權(quán)人與債務(wù)人協(xié)議變更主合同的，應(yīng)當取得保證人書面同意，未經(jīng)保證人書面同意的，保證人不再承擔保證責任。保證合同另有約定的，按照約定”。這里法條明確規(guī)定：一是尊重保證人的意思自治。保證人自愿為債權(quán)人與債務(wù)人的主合同提供保證是基于對雙方的信任和主合同原有內(nèi)容的確認。雙方當事人對原合同進行變更，實質(zhì)上是一項新的締約行為，未經(jīng)保證人同意當然不承擔責任。二是強調(diào)形式要件。保證人對主合同當事人變更合同內(nèi)容的行為是否認可必須有書面形式，僅有口頭同意，即使有第三人證明也無效，保證人否認的仍可免除責任。三是保證人在保證合同中有約定，有授權(quán)或放棄自己的監(jiān)督權(quán)的，保證人不能免除責任。

(三)因主債務(wù)轉(zhuǎn)移而免責

擔保法第23條規(guī)定“保證期間，債權(quán)人許可債務(wù)人轉(zhuǎn)讓債務(wù)的，應(yīng)當取得保證人書面同意，保證人對未經(jīng)其同意轉(zhuǎn)讓的債務(wù)，不再承擔保證責任”。實踐中應(yīng)注意：1、債務(wù)轉(zhuǎn)移必須合法有效，即符合合同法第84條規(guī)定“債務(wù)人將合同義務(wù)全部或者部分轉(zhuǎn)移給第三人的，應(yīng)當經(jīng)債權(quán)人同意”。如債務(wù)人轉(zhuǎn)移債務(wù)未經(jīng)債權(quán)人同意的，轉(zhuǎn)讓行為無效，保證人仍要承擔責任。2、債權(quán)人許可債務(wù)人轉(zhuǎn)讓了部分債務(wù)，未經(jīng)保證人同意，保證人對已轉(zhuǎn)移部分債務(wù)可不承擔責任。但對未轉(zhuǎn)移的部分債務(wù)仍應(yīng)承擔責任。3、保證人同意債務(wù)人轉(zhuǎn)移債務(wù)必須采用書面形式，從一定意義上這種同意的書面形式是一份新的保證合同，對保證期限應(yīng)從新計算。

(四)因超過保證期限而免責

保證期限為保證責任的存續(xù)期間，它關(guān)系保證人與債權(quán)人之間的債權(quán)債務(wù)能否行使或履行。根據(jù)擔保法規(guī)定保證可分為二種，一是定期保證，即在保證合同中有約定保證人承擔保證責任的期限;二是無期保證，即在保證合同中雙方并未約定保證期限。無論是一般保證還是連帶保證，保證人均既可定期保證，也可不定期保證，但二者在保證期限上的免責條件是不同的。

1、一般保證

(1)一般保證的定期保證，在保證期限內(nèi)債權(quán)人未行使訴訟權(quán)，即未對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的，保證人免除保證責任。但這里應(yīng)注意二點，一是債權(quán)人必須在保證期限內(nèi)向債務(wù)人提起訴訟或仲裁，保證人才承擔責任，如債權(quán)人在保證期間內(nèi)僅僅向債務(wù)人主張權(quán)利，而未提起訴訟或仲裁，保證人即可免責。二是債權(quán)人在保證期限內(nèi)不向債務(wù)人主張權(quán)利，并提起訴訟，而直接向保證人主張權(quán)利，保證人享有先訴抗辯權(quán)，保證期限也不因此而中斷，超過6個月，保證人免除責任。

(2)一般保證的無期保證，按照擔保法第25條規(guī)定，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起6個月。在這6個月內(nèi)債權(quán)人未行使訴訟權(quán)，即未向債務(wù)人提起訴訟或申請仲裁的，保證人免除責任。

2、連帶保證

(1)連帶保證的定期保證，在約定的保證期限內(nèi)債權(quán)人未行使請求權(quán)，即未要求保證人承擔保證責任的，保證人免除保證責任。這里擔保法第26條第二款的規(guī)定，債權(quán)人必須直接向保證人主張權(quán)利，如果債權(quán)人僅向債務(wù)人主張權(quán)利而未向保證人主張權(quán)利的，超過期限保證人仍可免責。

(2)連帶保證的無期保證。根據(jù)擔保法第26條規(guī)定債權(quán)人必須在債務(wù)履行期屆滿之日起6個月內(nèi)行使請求權(quán)，即要求保證人承擔保證責任，否則保證人免除責任。

(五)因債權(quán)人放棄物的擔保而免責

擔保法第28條第二款規(guī)定“債權(quán)人放棄物的擔保的，保證人在債權(quán)人放棄權(quán)利的范圍內(nèi)免除保證責任。”也就是說同一債權(quán)，如果既有保證，又有物權(quán)擔保的，當主債務(wù)履行期限屆滿而主債權(quán)未受清償時，物權(quán)擔保優(yōu)先于債權(quán)擔保而實現(xiàn)。如果債權(quán)人放棄物權(quán)擔保，保證人可以在債權(quán)人放棄權(quán)利的范圍內(nèi)，免除其保證責任。但這里應(yīng)注意：一是物權(quán)擔保與保證必須是針對同一債權(quán)。如果當事人約定擔保的是不同的債權(quán)，或同一債權(quán)不同部分的，不能適用。如物權(quán)擔保是主債，而保證擔保的是孳息或違約金，就不能適用此規(guī)定。二是債權(quán)人放棄物的擔保必須有書面證據(jù)。三是保證人只就債權(quán)人放棄物的擔保范圍內(nèi)免除責任，對主債的其余部分仍應(yīng)承擔責任。