離婚過錯損害賠償制度起源于19世紀(jì)的法國。

1804年法國民法典第146條規(guī)定：“未經(jīng)合意不得成立婚姻。”現(xiàn)行《法國民法典》第266條仍規(guī)定：“如離婚的過錯全在夫或妻一方，則該方得被判賠償損害，以補(bǔ)償他方因解除婚姻而遭受的物質(zhì)或精神損失。”《日本民法典》第709條規(guī)定：“不論侵害他人身體、自由、名譽(yù)或財產(chǎn)權(quán)，依前條規(guī)定應(yīng)負(fù)損害賠償責(zé)任者，對于財產(chǎn)之外之損害應(yīng)負(fù)賠償責(zé)任?！?/p>

可見，在一些國家，婚姻立法是以契約為理論依據(jù)，婚姻被認(rèn)為是民事上的要式契約，婚姻是契約的締結(jié)和解除，都適用關(guān)于一般契約的規(guī)定。既然是契約關(guān)系，一方造成他方損害，理應(yīng)依契約法的規(guī)定追究其損害賠償責(zé)任。現(xiàn)代婚姻固然應(yīng)當(dāng)強(qiáng)調(diào)愛情基礎(chǔ)，但不能因此而否定現(xiàn)實婚姻是有契約性和法定性特征。其契約性特征表現(xiàn)在婚姻關(guān)系的建立是當(dāng)事人雙方意思一致的結(jié)果，當(dāng)事人雙方應(yīng)當(dāng)遵循平等、自愿、誠實、守信等私法和契約原則。其法定性特征表現(xiàn)在當(dāng)事人雙方在婚姻生活中的權(quán)利義務(wù)是法定的，當(dāng)事人必然正確行使權(quán)利，認(rèn)真履行義務(wù)。當(dāng)事人如果采取欺騙、脅迫等手段，將導(dǎo)致婚姻無效或被撤銷，或者因過錯導(dǎo)致離婚。

在我國婚姻法理論上普遍認(rèn)為，婚姻法是獨立于調(diào)整平等主體間人身關(guān)系和財產(chǎn)關(guān)系的民法的法律部門，民法中的違約責(zé)任，侵權(quán)責(zé)任等不能適用于婚姻關(guān)系。我國新《婚姻法》規(guī)定離婚對無過錯方可請求損害賠償?shù)膸追N侵害行為實質(zhì)上是一種侵害無過錯方合法權(quán)益的行為，離婚損害賠償是承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任的一種特殊形式。可以說，重婚、非法同居行為主要是侵害了無過錯方的名譽(yù)權(quán)和人格尊嚴(yán)權(quán)，違反夫妻互相忠實，互守貞操的義務(wù)。虐待、遺棄、家庭暴力行為主要侵害了無過錯方的人身權(quán)、人格權(quán)。離婚損害賠償是一種因違法行為和侵權(quán)行為應(yīng)承擔(dān)的民事責(zé)任。

當(dāng)代社會，人們的價值觀念日趨多元化，離婚率不斷上升，設(shè)置離婚過錯賠償制度使婚姻中的無過錯者的合法權(quán)益得到保障和維護(hù)，過錯方擔(dān)承相應(yīng)責(zé)任，體現(xiàn)了公平正義。