《土地管理法》專門列出一個章節(jié)，第四章來強調(diào)耕地保護，在1997年全國人大八屆五次會議通過的《新刑法》中還增加了“破壞耕地罪”，進一步強化了耕地保護的法律地位。根據(jù)相關法律規(guī)定，耕地保護從以下幾方面強調(diào)：

一、土地用途管制

《土地管理法》第四條第一款規(guī)定：“國家實行土地用途管制制度?！痹摋l第二款規(guī)定：“國家編制土地利用總體規(guī)劃，規(guī)定土地用途，將土地分為農(nóng)用地、建設用地和未利用地。嚴格限制農(nóng)用地轉(zhuǎn)為建設用地，控制建設用地總量，對耕地實行特殊保護?！?/p>

二、耕地總量動態(tài)平衡

《土地管理法》第三十三條規(guī)定：“省、自治區(qū)、直轄市人民政府應當嚴格執(zhí)行土地利用總體規(guī)劃和年度土地利用計劃，采取措施，確保本行政區(qū)域內(nèi)耕地不減少;耕地總量減少的，由國務院責令在規(guī)定期限內(nèi)組織開墾與所減少耕地的數(shù)量與質(zhì)量相當?shù)母?，并由國務院土地行政主管部門會同農(nóng)業(yè)行政主管部門驗收。個別省、自治區(qū)、直轄市確因土地后備資源匱乏，新增建設用地后，新開墾耕地數(shù)量不足以補償所占用耕地的數(shù)量的，必須報經(jīng)國務院批準減免本行政區(qū)域內(nèi)開墾耕地的數(shù)量，進行易地開墾。”

三、耕地占補平衡

《土地管理法》第三十一條第二款規(guī)定：“國家實行占用耕地補償制度。非農(nóng)業(yè)建設經(jīng)批準占用耕地，按照占多少、墾多少的原則，由占用耕地的單位負責開墾與所占用耕地的數(shù)量和質(zhì)量相當?shù)母?沒有條件開墾的或者開墾的耕地不符合要求的，應當按照省、自治區(qū)、直轄市的規(guī)定繳納耕地開墾費，?？钣糜陂_墾新的耕地?！?/p>

四、耕地保護目標責任

根據(jù)《基本農(nóng)田保護條例》關于“縣級以上地方各級人民政府應當將基本農(nóng)田保護工作納入國民經(jīng)濟和社會發(fā)展計劃，作為政府領導任期目標責任制的一項內(nèi)容，并由上級人民政府監(jiān)督實施”的規(guī)定，各級政府應當建立以基本農(nóng)田保護和耕地總量動態(tài)平衡為主要內(nèi)容的耕地保護目標責任制，每年進行考核。

五、基本農(nóng)田保護

《土地管理法》第三十四條規(guī)定：“國家實行基本農(nóng)田保護制度”。基本農(nóng)田保護制度包括基本農(nóng)田保護責任制度、基本農(nóng)田保護區(qū)用途管制制度、占用基本農(nóng)田嚴格審批與占補平衡制度、基本農(nóng)田質(zhì)量保護制度和基本農(nóng)田環(huán)境保護制度、基本農(nóng)田保護監(jiān)督檢查制度等。

六、農(nóng)用地轉(zhuǎn)用審批

《土地管理法》第四十四條規(guī)定：“建設占用土地，涉及農(nóng)用地轉(zhuǎn)為建設用地的，應當辦理農(nóng)用地轉(zhuǎn)用審批手續(xù)。省、自治區(qū)、直轄市人民政府批準的道路、管線工程和大型基礎設施建設項目，國務院批準的建設項目占用土地，涉及農(nóng)用地轉(zhuǎn)為建設用地的，由國務院批準。

在土地利用總體規(guī)劃確定的城市和村莊、集鎮(zhèn)建設用地規(guī)模范圍內(nèi)，為實施該規(guī)劃而將農(nóng)用地轉(zhuǎn)為建設用地的，按土地利用年度計劃分批次由原批準土地利用總體規(guī)劃的機關批準。在已批準的農(nóng)用地轉(zhuǎn)用范圍內(nèi)，具體建設項目用地可以由市、縣人民政府批準。本條第二款、第三款規(guī)定以外的建設項目占用土地，涉及農(nóng)用地轉(zhuǎn)為建設用地的，由省、自治區(qū)、直轄市人民政府批準?！?/p>

七、土地開發(fā)整理復墾

《土地管理法》第三十八條規(guī)定：“國家鼓勵單位和個人按照土地利用總體規(guī)劃，在保護和改善生態(tài)環(huán)境、防止水土流失和土地荒漠化的前提下，開發(fā)未利用的土地;適宜開發(fā)為農(nóng)用地的，應當優(yōu)先開發(fā)成農(nóng)用地。”第四十一條規(guī)定：“國家鼓勵土地整理?？h、鄉(xiāng)(鎮(zhèn))人民政府應當組織農(nóng)村集體經(jīng)濟組織，按照土地利用總體規(guī)劃，對山、水、田、林、路、村綜合整治，提高耕地質(zhì)量，增加有效耕地面積，改善農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件和生態(tài)環(huán)境。

”第四十二條規(guī)定：“因挖損、塌陷、壓占等造成土地破壞的土地，用地單位和個人應當按照國家有關規(guī)定負責復墾;沒有條件復墾或者復墾不符合要求的，應當繳納土地復墾費，專項用于土地復墾。復墾的土地應當優(yōu)先用于農(nóng)業(yè)?！?/p>

八、土地稅費

《土地管理法》第三十一條規(guī)定，建設占用耕地，如沒有條件開墾或者開墾的耕地不符合要求，應繳納耕地開墾費，用于開墾新耕地;第三十七條規(guī)定，對于閑置、荒蕪耕地要繳納閑置費;第四十七條規(guī)定，征用城市郊區(qū)菜地，要繳納新菜地開發(fā)建設基金;第五十五條規(guī)定，對以出讓方式取得國有土地使用權(quán)的建設單位，要繳納新增建設用地土地有償使用費?！吨腥A人民共和國耕地占用稅暫行條例》規(guī)定，非農(nóng)業(yè)建設占用耕地，要繳納耕地占用稅。

九、耕地保護法律責任

《中華人民共和國刑法》第三百四十二條規(guī)定：“違反土地管理法規(guī)，非法占用耕地改作他用，數(shù)量較大，造成耕地大量毀壞的，處5年以下有期徒刑或者拘役，并處或者單處罰金?！钡谒陌僖皇畻l規(guī)定：“國家機關工作人員徇私舞弊，違法土地管理法規(guī)，濫用職權(quán)，非法批準征用、占用土地，或者非法低價出讓國有土地使用權(quán)，情節(jié)嚴重的，處3年以下有期徒刑或者拘役;致使國家或者集體利益遭受特別重大損失的，處3年以上7年以下有期徒刑?！?/p>