訴訟時(shí)效，依據(jù)《民法通則》的規(guī)定，是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即喪失請(qǐng)求人民法院依法保護(hù)其民事權(quán)利的法律制度。訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)就是指開(kāi)始計(jì)算訴訟時(shí)效的時(shí)間。

任何訴訟時(shí)效都有一個(gè)開(kāi)始的地方?？梢哉f(shuō)，民事訴訟時(shí)效起算點(diǎn)有如萬(wàn)丈高樓的地基?！捌ぶ淮?，毛將焉附”。任何訴訟時(shí)效的案件糾紛，不弄清楚訴訟時(shí)效起算點(diǎn)，根本無(wú)法展開(kāi)工作。只有界定清楚訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)，訴訟時(shí)效的問(wèn)題才能順利解決。

在民事審判中如何認(rèn)定訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)，從我國(guó)法律規(guī)定來(lái)看，關(guān)鍵在于如何理解“知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)”。對(duì)此，可以分兩個(gè)方面來(lái)剖析：第一，“知道或者應(yīng)當(dāng)知道”?！爸馈奔粗笝?quán)利人了解權(quán)利被侵害事實(shí)，可以開(kāi)始請(qǐng)求人民法院保護(hù)其民事權(quán)利，至于權(quán)利人在事實(shí)上能否請(qǐng)求人民法院保護(hù)其權(quán)利則在所不問(wèn)。這一規(guī)定從民法意思自治的精神出發(fā)，完全有效地維護(hù)權(quán)利人的合法權(quán)益?！皯?yīng)當(dāng)知道”則是一種法律上的推定，不論當(dāng)事人事實(shí)上是否知道權(quán)利受到侵害，只要從客觀上存在知道的條件和可能性，即使權(quán)利人由于主觀過(guò)錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)知道而沒(méi)有知道其權(quán)利受到侵害的，也應(yīng)當(dāng)作為訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)。這一規(guī)定是前一規(guī)定的補(bǔ)充，是為了防止權(quán)利人的權(quán)利濫用，借口不知道權(quán)利被侵害而規(guī)避訴訟時(shí)效，而且這在審判實(shí)踐中也更容易把握和操作，從而與前一規(guī)定相輔相成、相得益彰。第二，“權(quán)利被侵害”。所謂“權(quán)利”，正如前面訴訟時(shí)效的適用范圍所界定的，專(zhuān)指請(qǐng)求權(quán)，而且主要是指?jìng)鶛?quán)請(qǐng)求權(quán)。物上請(qǐng)求權(quán)一般認(rèn)為是物權(quán)的效力，有物權(quán)必有物上請(qǐng)求權(quán)，二者密切聯(lián)系，須臾不可分，所以在民事審判中，物上請(qǐng)求權(quán)不適用訴訟時(shí)效的規(guī)定。至于人身權(quán)方面，除了以財(cái)產(chǎn)利益為內(nèi)容的請(qǐng)求權(quán)諸如身體損害賠償請(qǐng)求權(quán)可以適用訴訟時(shí)效以外，一般不應(yīng)適用訴訟時(shí)效的規(guī)定?！扒趾Α笔侵浮坝帽┝蚍欠ㄊ侄螕p害”。這些“權(quán)利被侵害”主要是指?jìng)鶛?quán)包括合同之債、侵權(quán)之債、無(wú)因管理之債、不當(dāng)?shù)美畟葲](méi)有得到完全及時(shí)地履行，或者人身受到損害而沒(méi)有得到賠償。由于民事案件形態(tài)各異，千差萬(wàn)別，很難一言概括詳盡訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)。具體到各案，它的訴訟時(shí)效起算點(diǎn)也就不同。

（二）我國(guó)訴訟時(shí)效起算點(diǎn)認(rèn)定的實(shí)際操作

關(guān)于訴訟時(shí)效起算點(diǎn)的認(rèn)定，根據(jù)我國(guó)法律法規(guī)和司法解釋?zhuān)诿袷聦徟袑?shí)踐中，通常有以下幾種訴訟時(shí)效起算點(diǎn)：

1、有約定履行期限的債權(quán)請(qǐng)求權(quán)，以期限屆滿之日作為訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)。

2、沒(méi)有履行期限的債權(quán)請(qǐng)求權(quán)，以債權(quán)人主張權(quán)利時(shí)作為起算點(diǎn)；債權(quán)人給予對(duì)方必要的準(zhǔn)備時(shí)間的，則以該期限屆滿之日作為訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)。

3、沒(méi)有明確法定期限的債權(quán)請(qǐng)求權(quán)。它同前類(lèi)型有共通之處，但原因明顯不同。這一般是指發(fā)生于某些無(wú)效民事行為的債權(quán)請(qǐng)求權(quán)。無(wú)效民事行為是指欠缺民事法律行為的有效要件，不發(fā)生法律效力的法律后果的民事行為。根據(jù)《民法通則》第61條之規(guī)定，因無(wú)效民事行為取得財(cái)產(chǎn)的，應(yīng)返還給對(duì)方，有過(guò)錯(cuò)方應(yīng)賠償對(duì)方由此遭受的損失。實(shí)務(wù)中，有關(guān)無(wú)效民事行為的訴訟請(qǐng)求主要為兩類(lèi)；一是返還財(cái)產(chǎn)；二是賠償損失。由此，返還財(cái)產(chǎn)和賠償損失的請(qǐng)求皆適用訴訟時(shí)效，其起算點(diǎn)法律沒(méi)有明確規(guī)定，實(shí)務(wù)中眾說(shuō)紛紜，但通說(shuō)認(rèn)為應(yīng)該以該民事行為被確認(rèn)為無(wú)效之日作為訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)。

4、附條件的債權(quán)請(qǐng)求權(quán)，以該條件成就之日作為訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)。