一方下落不明，另一方起訴離婚的案件在審判實踐中還是比較多見的。因夫妻長期不在一起生活，導致雙方感情淡化，故法官在解決此類案件時，大都判決離婚。《婚姻法》第三十二條明確規(guī)定：“一方被宣告失蹤，另一方提出離婚訴訟的，應準予離婚?！贝伺袥Q即為“缺席判決”。

缺席判決，是指開庭審理案件時，只有一方當事人到庭，人民法院依法對案件進行審理之后所作出的判決。依據(jù)我國《民事訴訟法》的相關規(guī)定，被告經(jīng)傳票傳喚，無正當理由拒不到庭的，可以缺席判決。值得注意的是，法院適用缺席判決的前提條件是被告必須“經(jīng)傳票傳喚，無正當理由拒不到庭”。如果法院未經(jīng)合法傳喚，即便被告沒有出庭應訴，亦不能缺席判決。這是我國法律為了保障當事人的訴訟答辯權，實現(xiàn)司法程序正義，所專門設置的法律制度。因此，傳喚是缺席判決的前提。

對于被告拒不接收法院的傳票，或被告早已失蹤下落不明，此種情況應如何處理?法院應當如何傳喚被告才能缺席判決?

《民事訴訟法》第84條規(guī)定：受送達人下落不明，或者用本節(jié)規(guī)定的其他方式無法送達的，公告送達。自發(fā)出公告之日起，經(jīng)過六十日，即視為送達。公告送達，應當在案卷中記明原因和經(jīng)過。

由此可見，在這種情況下法院可以采取公告送達程序來完成對被告的通知義務，公告送達60日的公告期一滿，即便被告不出庭，法院亦可缺席判決。但是，公告送達有嚴格的適用條件：其一、有證據(jù)證明受送達人下落不明;其二、沒有證據(jù)證明受送達人下落不明，但根據(jù)民訴法第78條至83條規(guī)定的送達方式，即直接送達、留置送達、委托送達、郵寄送達等方式無法將訴訟文書送達受送人的。

雖然，依照法律，在離婚案件的審理過程中，如果被告不出庭，法院可以缺席判決;但是在司法實踐中，法院一般對缺席判決還是比較慎重的，遇到這種情況法官一般會努力作原告的工作，希望其撤訴。為此，最高人民法院還曾專門出臺法律適用問答來指導基層法院的工作：“因離婚案件必須調(diào)解，一方不到庭，法院一般要慎重對待，一般不會作出缺席判決。但對公告送達的案件除外?！?/p>

鑒于這樣的司法現(xiàn)狀，楊欣律師告誡大家，如果起訴離婚時配偶有可能不出庭應訴，此時當事人有必要委托律師協(xié)助，畢竟這類案件的處理要比一般案件復雜多了。