電子合同與傳統(tǒng)合同相比,雖然也必須具備要約和承諾兩個要件,但是在形式上發(fā)生了很多的變化.其主要特征是:

(一)電子合同的要約和承諾是以數(shù)據(jù)電文的方式通過計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行的.

在傳統(tǒng)合同的訂立過程中,當(dāng)事人一般通過面對面的談判或通過信件、電報(bào)、電話、電傳和傳真等方式提出要約和接受要約,并最終締結(jié)合同.而

電子合同的當(dāng)事人均是通過電子數(shù)據(jù)的傳遞來完成的,一方電子數(shù)據(jù)的發(fā)出(輸入)即可視為為要約;另一方電子數(shù)據(jù)的回送(回執(zhí))即為承諾.由于

電子數(shù)據(jù)交換在功能上具有自動審斷的功能,因此,電子合同的簽訂過程是通過互聯(lián)網(wǎng)在計(jì)算機(jī)的操作下完成的.這是電子合同區(qū)別于傳統(tǒng)合同的

關(guān)鍵特征.

(二)電子合同交易主體的虛擬性和廣泛性.

訂立電子合同的各方當(dāng)事人是通過網(wǎng)絡(luò)運(yùn)作,可以互不謀面.而電子合同的交易主體沒有地域上的局限性,可以是世界上的任何自然人、法人或其

他組織.

(三)電子合同的成立、變更和解除無需采用傳統(tǒng)的書面形式,具有電子化的特點(diǎn).

與傳統(tǒng)合同不同,電子合同是采用電子數(shù)據(jù)交換的方法來簽訂合同的,因此,電子合同的內(nèi)容可以完全儲存在計(jì)算機(jī)內(nèi)存、磁盤或者其他接收者選

擇的非紙質(zhì)中介物(如:磁帶、磁盤、激光盤等)上,勿需采用書面形式.

(四)電子合同生效的方式、時間和地點(diǎn)與傳統(tǒng)合同不同,勿需經(jīng)過傳統(tǒng)的簽字.

傳統(tǒng)合同一般以當(dāng)事人簽字或者蓋章的方式表示合同生效,而在電子合同中,傳統(tǒng)的簽字蓋章方式被電子簽名所代替.

傳統(tǒng)合同的生效地點(diǎn)一般為合同成立的地點(diǎn),而采用數(shù)據(jù)電文等形式所訂立的電子合同,以收件人的主營業(yè)地為電子合同成立的地點(diǎn);沒有主營業(yè)

地的,以其經(jīng)常居住地為電子合同成立的地點(diǎn).

傳統(tǒng)合同一般以要約到達(dá)受要約人作為要約生效的時間,以承諾通知到達(dá)要約人作為合同生效的時間.而采用數(shù)據(jù)電文形式訂立的電子合同,收件

人指定特定系統(tǒng)接收數(shù)據(jù)電文的,該數(shù)據(jù)電文進(jìn)入該特定系統(tǒng)的時間,視為到達(dá)時間(即生效時間);未指定特定系統(tǒng)的,該數(shù)據(jù)電文進(jìn)入收件人的

任何系統(tǒng)的首次時間,視為到達(dá)時間.