彩禮，一般是指男方為達到與女方結(jié)婚的目的而依照習俗給付女方一定數(shù)量的現(xiàn)金或財物，彩禮的給付也是婚約成立的標志。

雖然我國《婚姻法》對婚約和彩禮均未作出規(guī)定，但是彩禮作為一項歷史悠久、在民間有著深厚基礎的古老習慣對當今中國社會仍有極大的影響力。伴隨著經(jīng)濟的發(fā)展和生活水平的提高，訂婚的彩禮也不斷提高，少則幾萬多則幾十萬，一旦雙方最終不能結(jié)為夫妻，則彩禮的處置問題往往會引發(fā)糾紛，最終訴者法院。

二、彩禮的性質(zhì)

關(guān)于彩禮的性質(zhì)究竟是何種債的關(guān)系，我們法律沒有相應的規(guī)定，學界也沒有統(tǒng)一的認識，學界大致有附條件贈與說、所有權(quán)說、契約說等幾種觀點。一般定性為附條件贈與，即一方當事人以結(jié)婚為條件贈與給另一方的財物，若結(jié)婚條件沒有實現(xiàn)，收受彩禮的一方應將彩禮返還。

三、彩禮的認定

現(xiàn)實生活中，男女交往過程中，男方可能會送很多財物給女方。這些禮物不僅包括訂婚后男方給予女方的聘禮，還包括各個節(jié)日或者某種特殊的日子男方或男方家長贈送給女方各種禮物，比如見面禮、生日禮物等等。在發(fā)生糾紛時，這些財物中哪些屬于彩禮，必須要作出判斷。

一般認為，訂婚后男方以結(jié)婚為目的依當?shù)亓曀捉o予女方及其家庭的財物應認定為彩禮。對于雙方及其家庭之間為贈進感情而贈送的價值不大的財物，應認定為一般的贈與，而不是彩禮。

另外，應當將彩禮與借婚姻之名騙取財物進行區(qū)別。借婚姻之名騙取財物是指女方表面上是與男方結(jié)婚為條件索要聘禮但實際上卻只為騙取男方的財產(chǎn)，并沒有真正結(jié)婚的意愿。種行為是法律所禁止的，如果情節(jié)嚴重，就會涉嫌詐騙罪。

四、彩禮的返還

婚姻法司法解釋二對于彩禮糾紛處理問題作出明確規(guī)定：“當事人請求返還按照習俗給付的彩禮的，如果查明屬于以下情形，人民法院應當予以支持：(一)雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)的;(二)雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)但確未共同生活的;(三)婚前給付并導致給付人生活困難的。適用前款第(二)、(三)項的規(guī)定，應當以雙方離婚為條件?！?，該規(guī)定主要是為了解決彩禮返還糾紛而設立，而并非提倡和鼓勵彩禮的存在。對于該規(guī)定，在實際應用中存在一些問題，比如已經(jīng)按習俗舉辦婚禮并共同生活但未登記結(jié)婚，最終分手是否需要返還彩禮;再比如，戀愛期間贈與的大額財物(汽車、鉆戒等)，分手時是否需要返還。因此，在司法實踐中，彩禮的返還應當注意下列問題：

1、彩禮是否返還，應以當事人是否登記結(jié)婚為主要判斷依據(jù)。給付彩禮后未登記結(jié)婚的，原則上應返還彩禮;如果已經(jīng)登記結(jié)婚的，原則上不予返還(造成對方生活困難除外);雖未登記結(jié)婚但已經(jīng)按照習俗舉辦婚禮，以夫妻名義共同生活的，原則上不予返還彩禮。

2、結(jié)婚前給付彩禮的，必須以離婚為前提，判決不準離婚的，不能支持當事人返還彩禮的請求。

3、必須是當?shù)卮_實存在婚前給付彩禮的習俗。對于不能認定為彩禮的、屬于男女交往過程中相互贈送的財物如何處理，要視具體情況及性質(zhì)，由法院依法作出處理。小額的作為一般的贈與，不能要求返還;金額比較大的，比如上述說的汽車，筆者認為應當折價補償贈與人。

4、彩禮返還的訴訟時效。返還彩禮的訴訟時效適用普通的訴訟時效，即兩年。但在司法實踐中，2年的起算時間又是相當復雜的。

(1)收受彩禮的一方與他人登記結(jié)婚且給予彩禮一方知道的，從收受彩禮一方與他人登記結(jié)婚之日起計算;

(2)收受彩禮的一方明確告知不與給付彩禮的一方結(jié)婚的，從告知之日起計算;

(3)收受彩禮一方與給付彩禮一方登記結(jié)婚又準備離婚的，從雙方解除婚姻關(guān)系之日起計算。除這三種情況外，還存在一種收受彩禮的一方即不與他人登記結(jié)婚，也不明確拒絕結(jié)婚，只是以種種借口拖延結(jié)婚，最后給付彩禮一方欲解除雙方婚約要求返還彩禮，那么這種情況下的訴訟時效的計算就變得復雜了。從給付彩禮之日起計算兩年的時效，還是直接適用《民法通則》第137條規(guī)定的最長保護期限，從給付彩禮之日起20年之內(nèi)，只要收受彩禮方未與給付方締結(jié)婚姻，都可以請求返還彩禮?這在目前還是有爭議的問題。