(1)作為糾紛主體的當(dāng)事人一方或者雙方是外國(guó)人、無(wú)國(guó)籍人、外國(guó)企業(yè)和組織;

(2)民事法律關(guān)系發(fā)生、變更或者消滅的法律事實(shí)在國(guó)外;

(3)當(dāng)事人爭(zhēng)議的財(cái)產(chǎn)在國(guó)外，就是涉外民事訴訟案件。對(duì)于審理涉外民事訴訟案件，必須遵守法律規(guī)定的審理涉外民事案件的基本準(zhǔn)則。

審理國(guó)內(nèi)民事案件只能適用我國(guó)的法律。但審理涉外民事案件則存在選擇適用其他國(guó)家法律的問(wèn)題。選擇表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是選擇適用程序法，二是選擇適用實(shí)體法。

就程序法而言，《民事訴訟法》第二百三十五條規(guī)定：“在中華人民共和國(guó)領(lǐng)域內(nèi)進(jìn)行涉外民事訴訟，適用本編規(guī)定。本編沒(méi)有規(guī)定的，適用本法其他有關(guān)規(guī)定?！备爬ǖ卣f(shuō)，選擇適用程序法應(yīng)原則上應(yīng)適用我國(guó)《民事訴訟法》第四編“涉外民事訴訟程序的特別規(guī)定”，該編沒(méi)有規(guī)定的，適用民事訴訟法其他編的有關(guān)規(guī)定，例如，以事實(shí)為根據(jù)，以法律為準(zhǔn)繩原則、辯論原則、處分原則、當(dāng)事人訴訟權(quán)利平等原則和調(diào)解原則等。但如果我國(guó)參加或締結(jié)的國(guó)際條約中有有關(guān)程序的特殊規(guī)定時(shí)，則須首先選擇適用該項(xiàng)國(guó)際條約。稱為“信守國(guó)際條約原則”當(dāng)然，我國(guó)聲明保留的條款除外。

另外應(yīng)注意的是對(duì)證據(jù)分配規(guī)則如何處理問(wèn)題，在司法實(shí)踐中，一般是如果證據(jù)分配規(guī)則規(guī)定于程序法中，則當(dāng)事人不能選擇適用;如果規(guī)定于實(shí)體法中，則可以適用，而不必排除適用。不能因?yàn)樯婕白C據(jù)分配規(guī)則就認(rèn)為屬于程序法問(wèn)題，從而錯(cuò)誤地認(rèn)為應(yīng)當(dāng)一律選擇適用我國(guó)程序法的規(guī)定。

從整體上適用法律而言，定性問(wèn)題、管轄權(quán)問(wèn)題和法律適用問(wèn)題則是每一個(gè)涉外案件都必須加以解決，并應(yīng)在判決書(shū)中明確回答的問(wèn)題。

下面分別敘述：

定性問(wèn)題

當(dāng)一個(gè)自然人、法人甚至國(guó)家或者國(guó)際組織向中國(guó)法院提起民商事訴訟時(shí)，面臨的第一個(gè)問(wèn)題便是定性問(wèn)題，也就是國(guó)際私法中所謂識(shí)別問(wèn)題，亦即給案件確定一個(gè)案由。因此，首先根據(jù)定性將案件正確地歸類(lèi)到合適的法律領(lǐng)域，從而尋找和適用正確的管轄權(quán)規(guī)則、沖突法規(guī)則和實(shí)體法規(guī)則。對(duì)于一個(gè)涉外民商事案件的定性，由于案件總是涉及到兩個(gè)或兩個(gè)以上的法域，而不同法域?qū)ν皇聦?shí)的定性往往不同，用不同法域的法律制度和法律觀念進(jìn)行定性的結(jié)果往往不一樣。

從司法實(shí)踐來(lái)看，絕大多數(shù)國(guó)家的法院一般適用法院地法定性，我國(guó)法院亦是如此;但有些法律行為和事實(shí)可能同時(shí)符合兩種法律規(guī)范的條件，即存在所謂法規(guī)競(jìng)合的情況，常見(jiàn)的有合同與侵權(quán)的競(jìng)合。在這種情況下，原告既可以提起合同之訴，也可以提起侵權(quán)之訴，一般情況下應(yīng)該尊重當(dāng)事人的選擇，即應(yīng)根據(jù)當(dāng)事人提起的訴因來(lái)識(shí)別，這也是大多數(shù)國(guó)家采取的做法。需要注意的是，根據(jù)最高人民法院《關(guān)于審理涉外民事或商事合同糾紛案件法律適用若干問(wèn)題的規(guī)定》(二〇〇七年八月八日起施行)規(guī)定，當(dāng)事人只能用明示方式選擇合同適用的法律，當(dāng)事人選擇或者變更選擇合同爭(zhēng)議應(yīng)適用的法律的時(shí)間點(diǎn)為一審法庭辯論終結(jié)前。

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