違約責(zé)任又稱違反合同的民事責(zé)任，是指合同當(dāng)事人履行合同義務(wù)或履行合同義務(wù)不符合約定所應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任。違約責(zé)任具有這樣一些法律特征：第一，違約責(zé)任是一種財產(chǎn)責(zé)任，即違約責(zé)任是一種具有財產(chǎn)內(nèi)容的責(zé)任，其表現(xiàn)形式為違約金、損害賠償等財產(chǎn)責(zé)任形式。第二，違約責(zé)任是合同當(dāng)事人不履行或不適當(dāng)履行合同義務(wù)所產(chǎn)生的責(zé)任。第三，違約責(zé)任具有相對性，即違約責(zé)任只能在特定的當(dāng)事人之間產(chǎn)生，合同關(guān)系以外的人不負違約責(zé)任。第四，違約責(zé)任可以基于法律的規(guī)定或當(dāng)事人約定而產(chǎn)生。第四，違約責(zé)任具有懲罰性與補償性雙重屬性。違約責(zé)任旨在彌補或補償因違約和赤所造成的損害后果，具有補償性，違約責(zé)任在債務(wù)人不履行合同時強迫其承擔(dān)不利的后果與責(zé)任，又體現(xiàn)了對違約行為的制裁，具有懲罰性。

(一)違約責(zé)任的構(gòu)成要件

違約責(zé)任的構(gòu)成要件是指合同當(dāng)事人承擔(dān)違約責(zé)任所應(yīng)當(dāng)具備的條件。違約責(zé)任的構(gòu)成要件是確定當(dāng)事人是否應(yīng)當(dāng)承擔(dān)違約責(zé)任、承擔(dān)何種違約責(zé)任的依據(jù)，對于保護合同雙方當(dāng)事人的利益以及指導(dǎo)司法審判人員執(zhí)法都具有重要意義。

違約責(zé)任的構(gòu)成要件可分為一般構(gòu)成要件和特殊構(gòu)成要件。一般構(gòu)成要件，是指違約當(dāng)事人承擔(dān)任何違約責(zé)任形式都必須具備的要件。特殊構(gòu)成要件，是指各種具體的違約責(zé)任形式所要求的構(gòu)成要件。

違約行為是承擔(dān)各種違約責(zé)任的必備要件。違約行為是合同當(dāng)事人違反合同義務(wù)的行為，其主體是合同關(guān)系的當(dāng)事人，合同外的第三人的行為不構(gòu)成違約。違約行為在性質(zhì)上是違反了合同義務(wù)，在后果上導(dǎo)致了對合同債權(quán)的侵害。

過錯是實行過錯原則情況下承擔(dān)違約責(zé)任的要件。我國的合同法實行無過錯責(zé)任原則，因而過錯不是承擔(dān)違約責(zé)任的必備要件。

舉例

甲公司與乙公司簽訂了貨物買賣合同，約定由甲公司發(fā)貨，乙公司在貨到后十日內(nèi)付款，甲公司按合同的約定如期發(fā)貨，而乙公司卻由于暫時的財務(wù)資金問題不能按期付款。

在這個案例中，乙公司的不能付款雖非其主觀過錯所致，但帶來的客觀結(jié)果是未能按期付款，因此也應(yīng)當(dāng)認定為違約。但是，對于一些特殊類型的合同，如果法律對其構(gòu)成要件另有規(guī)定的，則適用法律的特殊規(guī)定。例如，《合同法》第303條規(guī)定了承運人承擔(dān)違約責(zé)任須有過錯，此時違約責(zé)任的構(gòu)成要件之一就是違約方的主觀過錯。

損害事實及違約行為與損害事實之間的因果關(guān)系不是違約責(zé)任的一般構(gòu)成要件，但它是違約責(zé)任的特殊要件，是損害賠償這種違約責(zé)任形式的構(gòu)成要件。

由此可見，當(dāng)事人承擔(dān)違約責(zé)任僅以其是否存在違約行為為條件，而不論該違約行為是否造成了另一方當(dāng)事人的損失。只有違約方給另一方當(dāng)事人造成了損失，才要求其對另一方當(dāng)事人承擔(dān)賠償責(zé)任，且該損失不僅包括實際損失，而且包括可得利益的損失。

(二)違約責(zé)任的主要形式

依據(jù)《合同法》的有關(guān)規(guī)定，違約的當(dāng)事人承擔(dān)違約責(zé)任的主要形式主要包括：繼續(xù)履行、采取補救措施、損害賠償、支付違約金等。

1.繼續(xù)履行

繼續(xù)履行合同指雖然要對方承擔(dān)一種違約責(zé)任，但是還要實現(xiàn)合同目的。當(dāng)事人一方不履行非金錢債務(wù)或履行非金錢債務(wù)不符合約定的，對方可以要求履行，但特殊情況除外，如法律上或事實上不能履行、債務(wù)的標(biāo)的不適于強制履行或履行費用過高、債權(quán)人在合理期限內(nèi)未要求履行等。

2.采取補救措施

對于能夠采取補救措施的情況，債權(quán)人可以要求債務(wù)人采取補救措施，但這一方式不影響用其它形式承擔(dān)違約責(zé)任。

3.賠償損失

損失賠償額應(yīng)當(dāng)相當(dāng)于因違約所造成的損失，包括合同履行后可以獲得的利益，但不得超過一個限度：違約方訂立合同時預(yù)見到或應(yīng)當(dāng)預(yù)見到的違反合同造成的損失。但是經(jīng)營者對消費者提供商品或服務(wù)有欺詐行為的，應(yīng)當(dāng)按照《消費者權(quán)益保護法》的規(guī)定按雙倍賠償損失。

4.支付違約金

違約金是指當(dāng)事人一方不履行合同時，依法律規(guī)定或合同約定向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的金錢。合同當(dāng)事人可以約定一方違約時應(yīng)當(dāng)根據(jù)情況向?qū)Ψ浇桓兑欢〝?shù)額的違約金，也可約定違約產(chǎn)生的損失賠償額的計算方法。

值得企業(yè)管理者注意的是，違約金具有補償性，約定的違約金視為違約的損害賠償，約金的數(shù)額與損失賠償額應(yīng)大體相當(dāng)，因此，我國合同法規(guī)定了雙方當(dāng)事人在合同中約定的違約金數(shù)額明顯高于或低于實際損失時的法定變更程序。