同時(shí)履行抗辯權(quán)，是指雙務(wù)合同的當(dāng)事人在無(wú)先后履行順序時(shí)，一方在對(duì)方未對(duì)待給付以前，可拒絕履行自己債務(wù)之權(quán)。法律上設(shè)立同時(shí)履行抗辯權(quán)制度的目的，在于保護(hù)雙方當(dāng)事人之間在利益關(guān)系上的公平。一方不履行自己所負(fù)義務(wù)而要求對(duì)方履行義務(wù)，在法律上看來是有悖于公平觀念的。

同時(shí)履行抗辯權(quán)并不是法律上賦予提出抗辯的一方當(dāng)事人借對(duì)方?jīng)]有履行合同給付義務(wù)，來免除自己應(yīng)履行合同給付義務(wù)的權(quán)利，而是將對(duì)方履行合同給付義務(wù)作為自己履行合同給付義務(wù)的條件。因此，同時(shí)履行抗辯權(quán)在功能上是使對(duì)方向自己提出的履行請(qǐng)求權(quán)的效力延期發(fā)生，從而在性質(zhì)上是一種延期履行的抗辯權(quán)。也就是說，如果對(duì)方當(dāng)事人開始履行了他的給付義務(wù)，同時(shí)履行抗辯權(quán)的效力就自行歸于消滅。

同時(shí)履行抗辯權(quán)的法律性質(zhì)在理論上有兩種觀點(diǎn)。

一是交換請(qǐng)求權(quán)說，認(rèn)為雙務(wù)合同的當(dāng)事人僅享有以自己給付請(qǐng)求他方給付的權(quán)利，從而在訴訟上原告必須證明其本身已履行義務(wù)或無(wú)先給付義務(wù)。

二是抗辯權(quán)說，認(rèn)為雙務(wù)合同當(dāng)事人的請(qǐng)求權(quán)是相互獨(dú)立，僅其實(shí)現(xiàn)因他方當(dāng)事人行使抗辯而互相發(fā)生牽連而已。其主要理由是基于訴訟上的考慮，當(dāng)原告請(qǐng)求被告履行其債務(wù)時(shí)，不必證明其本身已履行對(duì)待債務(wù)。抗辯權(quán)依其性質(zhì)屬于形成權(quán)，而同時(shí)履行抗辯權(quán)屬于抗辯權(quán)中的一種，是一時(shí)的抗辯權(quán)或延時(shí)的抗辯權(quán)。因此，同時(shí)履行抗辯權(quán)依其性質(zhì)應(yīng)由當(dāng)事人來行使，法院或仲裁機(jī)構(gòu)不能依職權(quán)主動(dòng)適用。被告必須主張法院才能審理，否則法院無(wú)審理義務(wù)。若被告缺席，又不提出抗辯，法院應(yīng)判決被告敗訴。

同時(shí)履行抗辯權(quán)的法理根據(jù)是雙務(wù)合同的牽連性，合同雙方在雙務(wù)合同中，一方的權(quán)利與另一方的義務(wù)之間具有相互依存、互為因果的關(guān)系，給付與對(duì)待給付具有不可分離性。

所謂雙務(wù)合同的牽連性，分為發(fā)生上的牽連性、存續(xù)上的牽連性和功能上的牽連性。發(fā)生上的牽連性，是指一方的給付與對(duì)方的對(duì)待給付在發(fā)生上相互牽連，即一方的給付義務(wù)不發(fā)生，對(duì)方的對(duì)待給付義務(wù)也不發(fā)生。存續(xù)上的牽連性，指雙務(wù)合同的一方當(dāng)事人的債務(wù)因不可歸責(zé)于雙方當(dāng)事人的事由，致不能履行時(shí)，債務(wù)人免給付義務(wù)，債權(quán)人亦免對(duì)待給付義務(wù)。功能上的牽連性，是指雙務(wù)合同的當(dāng)事人所負(fù)給付與對(duì)方當(dāng)事人的所負(fù)對(duì)待給付互為前提，一方不履行其義務(wù)，對(duì)方原則上也不履行。