第二審程序，又稱上訴審程序，是指第二審人民法院根據(jù)上訴人的上訴或者人民檢察院的抗訴，對第一審人民法院尚未發(fā)生法律效力的判決或裁定進行審判所應(yīng)遵循的程序。

第二審程序并不是審理刑事案件的必經(jīng)程序。一個案件是否經(jīng)過第二審程序，關(guān)鍵在于上訴權(quán)人或第一審人民法院的同級人民檢察院是否依法提起了上訴或抗訴。提起上訴或抗訴的，該案就應(yīng)由第一審人民法院的上一級人民法院依第二審程序進行審理，否則即不產(chǎn)生第二審程序。

不能機械地理解第二審程序就是對同一案件進行第二次審理的程序。因為對同一案件的第二次審理，既可能是第二審程序，也可能是第一審程序，還可能是審判監(jiān)督程序。如上一級法院認為下級法院審理、裁判了應(yīng)由自己作為第一審法院審理的案件，有權(quán)依法撤銷裁判、變更管轄，將案件管轄權(quán)收歸自己，作為第一審案件重新審理。變更管轄后的審理，從審理次數(shù)說是第二次，但從審判程序上說仍是第一審程序。再如，一審判決、裁定因沒有提起上訴、抗訴等原因而發(fā)生法律效力的案件，一審法院院長發(fā)現(xiàn)在認定事實上或者在適用法律上確有錯誤，提交本院審判委員會討論后決定再審，由于該案原來是第一審案件，根據(jù)刑事訴訟法的規(guī)定，仍然依照第一審程序進行審判。雖然這是對該案的第二次審理，但從程序性質(zhì)上講屬于審判監(jiān)督程序。

二、第二審程序的功能和意義

第二審程序作為上訴審程序，具有獨特的功能和意義。

第一，第二審程序通過對案件再進行一次審查，從而增加一道防錯屏障。一審判決、裁定在認定事實或者適用法律上存在錯誤或者不當(dāng)?shù)目赡苄裕诙彸绦蚓哂芯葷粚忓e誤的判決或裁定的功能。

第二，第二審程序具有滿足當(dāng)事人追求公正心理的功能。一審法院的審理程序、作出的判決或裁定可能使受到不利益裁判的當(dāng)事人產(chǎn)生不公正的心理，而通過二審獲得一次救濟的機會，有利于滿足當(dāng)事人對于公正審判的需求。

第三，有利于維護法制的統(tǒng)一。通過第二審程序，可以發(fā)現(xiàn)并糾正第一審程序發(fā)生的裁判錯誤，包括影響程序公正的程序性錯誤，或者維護正確合法的第一審判決和裁定。無論是糾正錯誤的一審判決、裁定，還是維護正確合法的一審判決、裁定，都具有維護法制統(tǒng)一的功能和意義。

第四，有利于實現(xiàn)上級法院對下級法院的監(jiān)督和指導(dǎo)，提高刑事審判的水平。第二審程序通過對第一審程序全面的檢驗、監(jiān)督，有利于促使第一審法院嚴格依法審判，提高審判水平。