合同的變更是指合同成立后，當事人在原合同的基礎上對合同的內容進行修改或者補充。合同是雙方當事人通過要約、承諾的方式，經(jīng)協(xié)商一致達成的。合同成立后，當事人應當按照合同的約定履行合同。任何一方未經(jīng)對方同意，都不得改變合同的內容。但是，當事人在訂立合同時，有時不可能對涉及合同的所有問題都做出明確的規(guī)定；合同簽訂后，當事人在合同履行前或者履行過程中也會出現(xiàn)一些新的情況，需要對雙方的權利義務關系重新進行調整和規(guī)定。因此，需要當事人對合同內容重新修改或者補充。由于合同是當事人協(xié)商一致的產(chǎn)物，所以，當事人在變更合同內容時，也應當本著協(xié)商的原則進行。當事人可以依據(jù)要約、承諾等有關合同成立的規(guī)定，確定是否就變更事項達成協(xié)議。如果雙方當事人就變更事項達成了一致意見，變更后的內容就取代了原合同的內容，當事人就應當按照變更后的內容履行合同。一方當事人未經(jīng)對方當事人同意任意改變合同的內容，變更后的內容不僅對另一方?jīng)]有約束力，而且這種擅自改變合同的做法也是一種違約行為，當事人應當承擔違約責任。

合同變更既可能是合同標的的變更，比如，買康-佳牌彩電改為買長-虹牌彩電，也可能是合同數(shù)量的增加或者減少，比如，本來計劃租賃十間辦公用房，后改為租五間。既可能是履行地點由北京改為上海，也可能是履行方式的改變，比如，原訂出賣人送貨后改為買受人自己提貨。既可能是合同履行期的提前或者延期，也可能是違約責任的重新約定。當事人給付價款或者報酬的調整更是合同變更的主要原因。此外，合同擔保條款以及解決爭議方式的變化也會導致合同的變更。

合同變更需要當事人協(xié)商一致，但有的情況下，僅有當事人協(xié)商一致是不夠的，當事人還應當履行法定的程序。比如，中外合作經(jīng)營企業(yè)法第七條規(guī)定，中外合作者在合作期限內協(xié)商同意對合作企業(yè)合同作重大變更的，應當報審查批準機關批準；變更內容涉及法定工商登記項目、稅務登記項目的，應當向工商行政管理機關、稅務機關辦理變更登記手續(xù)。外資企業(yè)法第十條規(guī)定，外資企業(yè)分立、合并或者其他重要事項變更，應當報審查批準機關批準，并向工商行政管理機關辦理登記變更手續(xù)。