無效合同是指因不具備法律效力要件而成立但未得到法律承認和保護的合同。從理論上講，無效合同屬于已經(jīng)成立但尚未生效的合同。但是，一般而言，合同成立但未生效，是指合同不符合當事人在形式上約定的生效條件（有條件、有期限的合同），或者未履行法定登記、批準、公證、交付財產(chǎn)等手續(xù)；無效合同主要是指程序合法但內(nèi)容違反法律、行政法規(guī)強制性規(guī)定的合同。合同效力是《民法通則》和《民法通則》中三個最重要的問題之一。民法通則規(guī)定了七種民事行為無效，《經(jīng)濟合同法》規(guī)定了四種合同無效，《法律》規(guī)定了四種合同無效，《涉外經(jīng)濟合同法》規(guī)定了兩種合同無效。此外，《司法解釋規(guī)定》（如最高人民法院《關(guān)于適用涉外經(jīng)濟合同法若干問題的答復》規(guī)定，9種涉外經(jīng)濟合同一次失效）這是計劃經(jīng)濟時代國家對經(jīng)濟活動全面干預(yù)和積極管理的產(chǎn)物。今天，在建設(shè)社會主義市場經(jīng)濟的今天，這不利于交易的繁榮市場的培育和市場經(jīng)濟的發(fā)展，《合同法》第52條大大減少了無效合同的認定依據(jù)，從中選出五份合同，均具有違法性較差、侵權(quán)后果嚴重、市場交易中經(jīng)常出現(xiàn)的情況：“有下列情形之一的，本合同無效：（一）當事人一方以欺詐、脅迫手段訂立合同，損害國家利益；（二）惡意串通，損害國家、集體或者第三人利益；（三）以法律形式掩蓋非法目的；（四）損害社會公共利益；（5）違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定?！薄逗贤ń忉尅返?條規(guī)定：合同法實施后，人民法院確認合同無效，應(yīng)當以全國人民代表大會及其常務(wù)委員會制定的法律和國務(wù)院制定的行政法規(guī)為依據(jù)，不得以地方性法規(guī)和行政規(guī)章為依據(jù)第三條規(guī)定：“人民法院確認后，合同法適用于合同法施行前訂立的合同。合同無效，合同法規(guī)定的合同有效的，適用合同法?！坝捎谏鲜鲆?guī)范的共同作用，第一，無效合同的范圍和數(shù)量大大減少；第二，對無效合同的承認實現(xiàn)了基于不同地區(qū)和行業(yè)的法律統(tǒng)一；第三，合同的無效是可以預(yù)見的