隨著集裝箱多式聯(lián)運(yùn)業(yè)務(wù)的快速發(fā)展，越來越多的國(guó)際貨運(yùn)代理開始擴(kuò)大其業(yè)務(wù)范圍，如為作為獨(dú)立運(yùn)營(yíng)商的貨主提供包括傳統(tǒng)貨運(yùn)代理服務(wù)在內(nèi)的一攬子綜合服務(wù)，甚至自己簽發(fā)提單成為合同承運(yùn)人。因此，國(guó)際貨運(yùn)代理的法律地位和法律責(zé)任發(fā)生了很大變化，不是代理人，而是承運(yùn)人

有必要區(qū)分國(guó)際貨運(yùn)代理是代理人還是承運(yùn)人，即，有必要區(qū)分純代理意義上的國(guó)際貨運(yùn)代理和無船承運(yùn)人。例如，在多式聯(lián)運(yùn)中，貨運(yùn)代理通常作為多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營(yíng)人通過簽發(fā)提單而成為合同承運(yùn)人。貨運(yùn)代理在收取貨物時(shí)，很容易混淆它是作為托運(yùn)人的代理人安排運(yùn)輸還是作為承運(yùn)人負(fù)責(zé)運(yùn)輸。這直接影響到債權(quán)人債權(quán)的訴訟時(shí)效和訴訟主體的正確選擇。如果貨運(yùn)代理與托運(yùn)人簽訂代理合同并接受委托辦理運(yùn)輸相關(guān)事宜，只要貨運(yùn)代理在委托范圍內(nèi)履行代理合同義務(wù)，且在選擇承運(yùn)人方面無過錯(cuò)，對(duì)運(yùn)輸過程中發(fā)生的貨物損壞不承擔(dān)任何責(zé)任。同時(shí)，當(dāng)貨運(yùn)代理因違反代理合同而向托運(yùn)人提出索賠時(shí)，托運(yùn)人的訴訟時(shí)效應(yīng)符合《民法通則》的規(guī)定，為兩年，這與《海商法》中的規(guī)定不同，它規(guī)定了針對(duì)承運(yùn)人的索賠的一年時(shí)效期。

在意大利熱那亞法院對(duì)SIAT v.案的判決中。granditraghtidinavigazione于1999年3月15日作出判決，并于1993年3月作出判決，認(rèn)為[26]貨運(yùn)代理合同的基本目標(biāo)是以貨運(yùn)代理的名義并為委托人的利益訂立運(yùn)輸合同，并完成相關(guān)運(yùn)輸合同的附屬義務(wù)。聲稱貨運(yùn)代理具有承運(yùn)人資格，必須對(duì)相關(guān)情況提供嚴(yán)格證據(jù)，事實(shí)必須證明，貨運(yùn)代理同意，如果他沒有完全完成任務(wù)，就不足以指出貨運(yùn)代理是提單關(guān)系中的托運(yùn)人。因此，為了證明貨運(yùn)代理是合格的承運(yùn)人，必須有其他因素提供適當(dāng)?shù)淖C明，例如關(guān)于對(duì)承運(yùn)人提供的服務(wù)進(jìn)行全額賠償的協(xié)議，由于向貨運(yùn)代理支付的所有報(bào)酬包括運(yùn)費(fèi)和運(yùn)費(fèi)，因此這是向承運(yùn)人支付的履行運(yùn)輸義務(wù)的典型報(bào)酬。

理論上，貨運(yùn)代理的識(shí)別首先應(yīng)取決于貨運(yùn)代理與客戶簽訂的合同的內(nèi)容和方式。如果雙方在合同中明確了貨運(yùn)代理運(yùn)輸、報(bào)關(guān)等進(jìn)出口手續(xù)，并以代理人的身份安排過境運(yùn)輸，則根據(jù)海商法，貨運(yùn)代理是純貨運(yùn)代理，一般認(rèn)為承運(yùn)人有三個(gè)主要標(biāo)志：