國際多式聯(lián)運(yùn)是一種比分段運(yùn)輸更高級(jí)的運(yùn)輸組織形式。20世紀(jì)60年代，美國率先試行多式聯(lián)運(yùn)業(yè)務(wù)，受到貨主的歡迎。隨后，國際多式聯(lián)運(yùn)開始在北美、歐洲和遠(yuǎn)東地區(qū)采用；20世紀(jì)80年代，國際多式聯(lián)運(yùn)在發(fā)展中國家逐步實(shí)施。目前，國際多式聯(lián)運(yùn)已成為一種新的重要的國際集裝箱運(yùn)輸方式，受到國際航運(yùn)界的廣泛重視?！堵?lián)合國國際多式聯(lián)運(yùn)公約》是1980年5月在日內(nèi)瓦舉行的《聯(lián)合國國際多式聯(lián)運(yùn)公約》產(chǎn)生的。該公約將在30個(gè)國家批準(zhǔn)和加入一年后生效。它的生效將對(duì)未來國際多式聯(lián)運(yùn)的發(fā)展產(chǎn)生積極影響

國際多式聯(lián)運(yùn)是未來國際運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展方向。這是因?yàn)殚_展國際集裝箱多式聯(lián)運(yùn)有很多優(yōu)勢(shì)，主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

（1）簡(jiǎn)化托運(yùn)、結(jié)算和理賠手續(xù)，節(jié)省人力，物資資源及相關(guān)費(fèi)用：在國際多式聯(lián)運(yùn)中，無論貨物運(yùn)輸多遠(yuǎn)，均由多種運(yùn)輸方式共同完成，無論貨物在運(yùn)輸過程中發(fā)生多少次變更，所有運(yùn)輸事宜均由多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人處理。托運(yùn)人只需辦理托運(yùn)一次，簽訂運(yùn)輸合同，支付費(fèi)用一次，投保一次，為托運(yùn)人辦理托運(yùn)手續(xù)節(jié)省了很多不便。同時(shí)，由于多式聯(lián)運(yùn)采用單一貨運(yùn)單證、統(tǒng)一開票，也可以簡(jiǎn)化單證編制和結(jié)算手續(xù)，節(jié)省人力物力。此外，如果貨物在運(yùn)輸過程中發(fā)生損壞和差異，多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人負(fù)責(zé)整個(gè)運(yùn)輸，這也可以簡(jiǎn)化理賠程序，減少理賠費(fèi)用。（2）縮短貨物運(yùn)輸時(shí)間，減少庫存，減少貨物損壞和短缺事故，提高貨物質(zhì)量：在國際多式聯(lián)運(yùn)模式下，各運(yùn)輸環(huán)節(jié)和各種運(yùn)輸方式緊密配合，緊密銜接，貨物到哪里都能快速及時(shí)地轉(zhuǎn)運(yùn)，大大縮短了貨物在途停留時(shí)間，從而從根本上保證貨物的安全、快速、準(zhǔn)確和安全，能夠及時(shí)運(yùn)抵目的地，從而降低貨物的庫存和庫存成本。同時(shí)，多式聯(lián)運(yùn)使用集裝箱作為直接運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)輸單位。雖然貨物需要多次換算，但由于采用專業(yè)的裝卸機(jī)械，不涉及不良貨物，貨物損壞和貨差事故大大減少，貨物運(yùn)輸質(zhì)量大大提高

（3）降低運(yùn)輸成本，節(jié)約各種費(fèi)用：由于多式聯(lián)運(yùn)可以實(shí)現(xiàn)門到門運(yùn)輸，對(duì)于貨主來說，貨物交給第一承運(yùn)人后，可以取得貨運(yùn)單證，并據(jù)此結(jié)匯，以縮短結(jié)匯時(shí)間。這不僅會(huì)加快貨物占用資金的周轉(zhuǎn)，而且會(huì)減少利息支出。另外，由于貨物采用集裝箱運(yùn)輸，從某種意義上講，貨物包裝、理貨、保險(xiǎn)等費(fèi)用可以相應(yīng)節(jié)省

（4）提高運(yùn)輸管理水平，實(shí)現(xiàn)運(yùn)輸?shù)暮侠砘簩?duì)于分段運(yùn)輸，各種運(yùn)輸方式由于自身的管理和制度，業(yè)務(wù)范圍有限，運(yùn)量有限。一旦不同的運(yùn)營商共同參與多式聯(lián)運(yùn)，業(yè)務(wù)范圍將大大擴(kuò)大。同時(shí)，充分發(fā)揮現(xiàn)有設(shè)備的作用，選擇最佳運(yùn)輸路線，組織合理運(yùn)輸