最惠國待遇也被稱為非歧視性待遇，這是締結(jié)貿(mào)易條約的一項(xiàng)法律原則。締約雙方現(xiàn)在或?qū)斫o予任何第三國的一切特權(quán)、優(yōu)惠和豁免，也應(yīng)給予締約另一方。它通常以最惠國條款的形式固定在貿(mào)易條約中。它起源于早期資本主義對外貿(mào)易中的自由貿(mào)易原則。起初，它只適用于貿(mào)易關(guān)稅，后來逐漸擴(kuò)展到國際經(jīng)濟(jì)交往的各方，被世界各國廣泛采用。其適用范圍極為廣泛，包括貿(mào)易、關(guān)稅、運(yùn)輸、倉儲、港口使用、營業(yè)權(quán)、專利權(quán)、商標(biāo)權(quán)、著作權(quán)、投資、居住、公民法律地位等，主要是關(guān)稅待遇。貿(mào)易協(xié)定一般包括以下內(nèi)容：（1）進(jìn)口、出口或過境關(guān)稅和其他稅費(fèi)；（2）商品進(jìn)出口、過境、倉儲和換船的相關(guān)海關(guān)條例、程序和費(fèi)用；（3）簽發(fā)進(jìn)出口許可證和其他數(shù)量限制。在貿(mào)易和航行條約中，最惠國條款的適用范圍更為廣泛，包括締約方船舶和貨物進(jìn)出和停泊的各種稅收、費(fèi)用和程序。最惠國待遇分為有條件和無條件。有條件最惠國待遇是指一締約國僅在另一締約國也向第三國提供相應(yīng)或同等的優(yōu)惠待遇和豁免時，才給予另一締約國最惠國待遇，即，它根據(jù)賠償原則提供最惠國待遇。1778年，美國首次采用有條件最惠國待遇，隨后被美國國家廣泛采用。因此，它也被標(biāo)記為“美國最惠國待遇”。無條件最惠國待遇是指一締約國現(xiàn)在或?qū)斫o予任何第三國的優(yōu)惠待遇和豁免，并“自動”免費(fèi)給予另一締約國。1641年，尼日利亞*蘭（荷蘭）和葡萄牙簽署的條約首次采用了無條件最惠國待遇條款，后來被歐洲國家廣泛采用。因此，它也被稱為“歐洲最惠國待遇”。目前，國際上廣泛采用無條件最惠國待遇的原則，但很少采用有條件最惠國待遇。還有相互和單方面的最惠國待遇。前者是指締約一方給予任何第三國的優(yōu)惠和豁免，另一方也同樣享有這些優(yōu)惠和豁免。后者是指甲方給予任何第三國的優(yōu)惠和豁免，但甲方不能平等享受。主權(quán)國家之間締結(jié)貿(mào)易條約時，實(shí)行相互最惠國待遇；歷史上，當(dāng)強(qiáng)國強(qiáng)迫弱國，戰(zhàn)勝國強(qiáng)迫戰(zhàn)敗國締結(jié)貿(mào)易條約時，采用了單邊最惠國待遇。當(dāng)代貿(mào)易條約是相互最惠國待遇。中華人民共和國成立以來，為了促進(jìn)雙方在平等互利基礎(chǔ)上的經(jīng)貿(mào)交流，對外貿(mào)易條約或協(xié)定中也采用了最惠國條款