金融國際化是當(dāng)代國際金融領(lǐng)域一個極其重要的新現(xiàn)象，是金融發(fā)展的必然趨勢。其內(nèi)涵和外延應(yīng)包括兩個方面：金融市場要素的國際化和金融市場結(jié)構(gòu)的國際化。從金融市場要素的角度來看，金融國際化包括：（1）金融機(jī)構(gòu)的國際化，即，一國的金融機(jī)構(gòu)（主要是商業(yè)銀行）根據(jù)商業(yè)利潤目標(biāo)積極在海外設(shè)立分支機(jī)構(gòu)，形成廣泛的國際網(wǎng)絡(luò)?？梢哉J(rèn)為，跨國銀行和跨國保險公司是金融機(jī)構(gòu)國際化的具體體現(xiàn)和直接產(chǎn)物。（2）金融業(yè)務(wù)國際化是指金融業(yè)務(wù)的跨境、跨幣種。跨境是指銀行所在國和客戶所在國屬于不同的國家。交叉貨幣是指存款采用銀行或客戶所在國以外的其他國家的貨幣。（3）貨幣國際化是指貨幣的自由兌換及其過程。截至1996年初，已有115個成員國接受了國際貨幣基金組織第8條的規(guī)定，從金融市場結(jié)構(gòu)來看，即貨幣市場、證券市場、金融市場的國際化，占成員國總數(shù)的63.5%，外匯市場與歐洲貨幣市場的形成和發(fā)展。就中國而言，雖然現(xiàn)階段還沒有實(shí)現(xiàn)金融市場要素和結(jié)構(gòu)的全面國際化，但金融國際化的進(jìn)程也是不可逆轉(zhuǎn)的。改革開放以來，中國經(jīng)濟(jì)從封閉走向開放。十年來，中國積極利用外資，不斷改善投資環(huán)境，吸引了大量國際資本。中國已連續(xù)五年位居發(fā)展中國家吸引外資的榜首。截至1997年底，全國共有外商投資企業(yè)20余萬家，利用外資3200億美元，其中外商直接投資占64%。據(jù)初步統(tǒng)計，1997年中國國內(nèi)生產(chǎn)總值為74772億元；進(jìn)出口總額3251億美元，占國內(nèi)生產(chǎn)總值的36.08%；全社會固定資產(chǎn)投資25300億元，實(shí)際利用外資452.23億美元，占國內(nèi)固定資產(chǎn)投資的14.9%；外資企業(yè)繳納的國內(nèi)生產(chǎn)總值、利稅在國民經(jīng)濟(jì)中占有相當(dāng)大的比重。外貿(mào)出口已成為支撐國民經(jīng)濟(jì)增長的重要動力。中國商品、資本、勞務(wù)和生產(chǎn)的迅速國際化，有力地促進(jìn)了中國經(jīng)濟(jì)的快速增長，極大地提高了中國的國際地位。同時,有必要并將產(chǎn)生相應(yīng)的金融支持和金融服務(wù),，這就決定了中國金融國際化的趨勢是不可逆轉(zhuǎn)的

毫無疑問，金融服務(wù)國際化是一種歷史趨勢，是國際經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然要求。有鑒于此,世界貿(mào)易組織(WTO)將金融服務(wù)貿(mào)易,基礎(chǔ)電信和海上運(yùn)輸稱為世界經(jīng)濟(jì)的三大基礎(chǔ),，并確立了金融服務(wù)貿(mào)易自由化的目的

金融國際化離不開金融服務(wù)貿(mào)易的開放，也就是自由化。一國金融服務(wù)貿(mào)易的開放程度應(yīng)成為衡量其經(jīng)濟(jì)國際化程度的重要指標(biāo)。但是，金融市場和金融服務(wù)貿(mào)易的開放，不僅關(guān)系到金融業(yè)和金融市場本身的發(fā)展，也關(guān)系到整個國民經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定和發(fā)展的大局。即使是那些實(shí)行自由化的國家，如美國，也對從事存款零售業(yè)務(wù)的外國銀行施加了某些限制。因此，出于國家利益考慮，政府經(jīng)常對外國金融機(jī)構(gòu)在本國金融市場向國內(nèi)客戶提供服務(wù)施加各種限制，并專門為外國金融機(jī)構(gòu)設(shè)置貿(mào)易壁壘