很多人認為，公司的發(fā)起人和股東沒有區(qū)別，因為公司成立后，發(fā)起人是股東，但實際上不是。在公司設立階段，沒有股東，只有發(fā)起人處理公司的設立并承擔責任；但是，股份有限公司成立后，發(fā)起人一般具有股東身份，但并不是絕對的，首先，公司發(fā)起人是否必須是股東，在公司成立階段，沒有股東，只有發(fā)起人。公司發(fā)起人，是指參與訂立發(fā)起人協(xié)議，申請設立公司，認購公司出資或者股份，負責設立公司的人。股份有限公司成立后，發(fā)起人通常具有股東身份，公司成立時，發(fā)起人成為股東，享有股東的權利，承擔股東的義務。當然，如果發(fā)起人想成為股東，就必須成立公司。同時，發(fā)起人必須籌建公司，認購股份，繳納出資，共同制定和簽署公司章程。否則，發(fā)起人不得為股東

根據(jù)《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國公司法〉若干問題的規(guī)定（三）》（發(fā)審[2011]3號），公司章程的簽署人，為設立公司而向公司認繳出資或者認繳股份，履行設立公司的職責的，應當確認為公司的發(fā)起人，包括有限責任公司設立時的股東。據(jù)此，公司的發(fā)起人可以分為兩類：一類是股份有限公司的發(fā)起人，另一類是有限責任公司的股東，我國《公司法》對有限責任公司發(fā)起人的要求是：（1）發(fā)起人的范圍。中國規(guī)定，股份有限公司的發(fā)起人應當是在中華人民共和國境內(nèi)設立的法人（不包括私營企業(yè)和外商獨資企業(yè)）

（2）發(fā)起人的資格。中國規(guī)定，只有在中國境內(nèi)設立的法人（不包括私營企業(yè)和外商獨資企業(yè)）才能擔任股份有限公司的發(fā)起人。我國《公司法》規(guī)定，設立股份有限公司應當有五名以上的發(fā)起人，半數(shù)以上的發(fā)起人必須在中國境內(nèi)有住所。國有企業(yè)改制為股份公司的，發(fā)起人可以少于五人。（四）發(fā)起人出資。根據(jù)我國《公司法》的規(guī)定，股份有限公司發(fā)起人的出資方式不僅可以是貨幣，而且可以是工業(yè)產(chǎn)權、非專利技術或者土地使用權。出資的實物、工業(yè)產(chǎn)權、非專利技術或者土地使用權的價值，必須經(jīng)過評估、核實、入股。具有工業(yè)產(chǎn)權和非專利技術的發(fā)起人的出資額不得超過股份有限公司注冊資本的百分之二十。（五）認股、繳足股份。股份有限公司的發(fā)起人必須依照《公司法》的規(guī)定，以書面形式認購公司章程規(guī)定發(fā)行的全部股份，并應當立即足額繳納股款；以實物、工業(yè)產(chǎn)權、非專利技術或者土地使用權支付現(xiàn)金的，發(fā)起人向社會公開募集股份時，應當依法辦理產(chǎn)權轉(zhuǎn)讓手續(xù)，必須向國務院證券管理部門提出申請，并提交下列主要文件：

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（2）公司章程

（3）業(yè)務估計

（4）保薦人的姓名或者名稱、認購的股份數(shù)，未經(jīng)國務院證券監(jiān)督管理部門批準的出資方式和驗資證明；（五）募集說明書；（六）代收行的名稱和地址；（七）承銷商的名稱和有關約定，發(fā)起人不得向社會公開發(fā)行股票。根據(jù)我國《公司法》的規(guī)定，發(fā)起人應當在所發(fā)行的股份繳足后三十日內(nèi)主持公司的創(chuàng)立大會。發(fā)起人應當在創(chuàng)立大會召開十五日前通知認股人或者公告會議日期。發(fā)起人繳納的股本或者實繳的股本不得提取，但未按期足額募集、發(fā)起人未按期召開創(chuàng)立大會或者創(chuàng)立大會決議不設立公司的除外